Olivier Plancke
Thibaut Courtois (34) ontbreekt ook deze week bij de Rode Duivels. Mark van Bommel zegt dat hij in contact blijft met zijn doelman, maar zijn plaats in de groep is Courtois al kwijt. En dan hebben we het nog niet over de Rode Duivel die er door hem de brui aan gaf.
LEES OOK: Eerste keeper op EK 2028? Courtois gooit kaarten open
Uit de groep gegooidMark van Bommel maakte vrijdag zijn selectie bekend voor de laatste twee Nations League-duels van het jaar: op 12 november in Turkije en op 15 november thuis tegen Italië. Senne Lammens, Maarten Vandevoordt, Mike Penders en Jari De Busser zijn de vier doelmannen. Courtois staat er zoals afgesproken niet bij.
De doelman van Real Madrid slaat de volledige Nations League over en wil pas in maart terugkeren, voor de EK-kwalificatie. “We wisselen regelmatig berichten uit. Net als met alle spelers”, zei Van Bommel. “We zijn blij om te zien dat Thibaut in elke wedstrijd op het hoogste niveau presteert.”
Hoe ver Courtois intussen van de groep staat, vertelde hij zelf. DAZN-journalist Thijs Vloebergh vroeg hem of hij via de WhatsApp-groep van de Duivels nog iets meekrijgt. “Ik ben uit die groep gegooid”, lachte hij. “Die groep dient vooral voor algemene info qua trainingen. Wat en wanneer.”
Sels haakt af
Matz Sels zette in september na elf jaar een punt achter zijn interlandcarrière. Volgens De Standaard deed hij dat “omdat hij verveeld zit met de situatie-Courtois”. Courtois is na de Nations League gewoon weer beschikbaar voor de EK-kwalificatie en de grote toernooien. Dan moet er op een EK of WK opnieuw een doelman thuisblijven. Dat risico wilde Sels niet meer lopen, schreef Het Nieuwsblad.
Hij volgt daarmee Koen Casteels. Die stopte in maart 2025 als international toen Courtois na zijn ruzie met Domenico Tedesco terugkeerde. In zijn afscheidsinterview zei Casteels dat er meer spelers waren die net als hij excuses verwachtten van Courtois. Aanvoerder Youri Tielemans noemde dat toen “een extra bom die we niet nodig hadden”, maar gaf ook toe: “Ja, binnen de spelersgroep bleef het een verhaal.”
De Bruyne en Lukaku komen wél
De keuze van Courtois valt nog meer op omdat de andere grote namen gewoon komen. Kevin De Bruyne kreeg in september de vraag of hij er ook aan gedacht had om de Nations League over te slaan. “Nee, helemaal niet. Om eerlijk te zijn, heb ik er niet eens over nagedacht. Ik wilde hier zijn, bij de groep horen en klaarstaan om te spelen wanneer ze me nodig hebben.”
Ook Romelu Lukaku twijfelde in het verleden over het nut van de Nations League, maar stelde zich deze keer toch beschikbaar. Beiden zitten ook nu weer in de selectie. Senne Lammens liet in oktober al horen dat hij zijn plaats niet zomaar afgeeft. “Ik denk dat ik de nummer 1 ben nu”, zei de doelman van Manchester United. “Wat de toekomst brengt, kan ik niet controleren.”
Oud-Duivels zijn hard
Bij de oud-internationals klinkt het scherper. Jean-Marie Pfaff: “Hij is een uitstekende doelman, maar ik heb het er moeilijk mee dat hij afzegt voor zijn land. Daar moet je trots op zijn. Zeg ja of neen, maar niet zo ergens tussenin. Die soap is al even bezig. Wat moeten die andere jongens denken?” vroeg hij zich af in Het Nieuwsblad.
Philippe Albert in dezelfde krant: “Ik vind dat de bondscoach Thibaut Courtois had moeten verplichten om de Nations League te spelen. Messi en Ronaldo spelen ook alles voor hun land, hè.” Na de weigering van Koni De Winter deze week legde Albert de link opnieuw in Le Soir: ook Courtois kreeg Van Bommel niet terug. “En hier zitten we in een situatie waarin een speler, op basis van zijn stemming, beslist of hij wel of niet voor het nationale team uitkomt.”
De Winter (24) weigerde zijn selectie omdat hij weinig speelde en kreeg meteen een waarschuwing van Van Bommel: “Hij is erg jong om zo’n beslissing te nemen. Het zal gevolgen op lange termijn hebben.” Courtois krijgt bij zijn terugkeer geen garanties, maar voor hem blijft de deur wagenwijd open. Sportpsycholoog Jef Brouwers waarschuwde in september al: “Ik kan mij moeilijk voorstellen dat dit geen effect heeft op andere spelers.”
Courtois ziet geen probleem
Courtois benadrukt zelf dat hij de ploeg niet in de steek laat. “Het is niet zo dat ik de Belgische ploeg heb verlaten. Ik hou van mijn nationale ploeg, maar de club die me nu betaalt en waaraan ik alles te danken heb: dat is Real Madrid.” Hij verwacht ook geen voorkeursbehandeling.
“Niemand moet mij een basisplaats garanderen. Als hij dan kiest voor Senne, Mike of Maarten, is dat voor mij geen probleem. Dan zijn we even goeie vrienden.”
