Arne Decraene
Bij de bekendmaking van zijn selectie voor het aankomende tweeluik in de Nations League dropte Mark van Bommel vrijdag een bommetje van formaat. De bondscoach verraste vriend en vijand met de melding dat Koni De Winter zich niet langer beschikbaar stelt voor de Rode Duivels. Een radicale beslissing, die uiteraard heel wat vragen oproept.
Op amper 24-jarige leeftijd, en met acht interlands achter zijn naam, houdt de verdediger van AC Milan het dus (voorlopig?) al voor bekeken als Belgisch international. Nochtans liggen er perspectieven centraal achterin. Zo wordt Brandon Mechele stilaan toch een dagje ouder, en sukkelt Zeno Debast van de ene blessure in de andere. De Winter had er dus zomaar de toekomst van het nationale elftal kunnen zijn.
LEES OOK: Van Bommel sluit deur helemaal voor Duivel: "Zijn beslissing"
De Winter trekt conclusiesToch besloot hij nu dus om zijn selectie te weigeren. Dat hij recent vader werd, heeft volgens Het Nieuwsblad daar "slechts onrechtstreeks" mee te maken. Het zorgde er wel nog meer voor dat De Winter zich na 11 interlands op een rij zonder speelminuten vragen begon te stellen over zijn status bij de Rode Duivels, waar hij zowel onder Van Bommel als diens voorganger zelfs vaak in de tribune moest plaatsnemen.
Dat hij van Rudi Garcia geen enkele keer mocht opdraven op het WK, ligt volgens diens opvolger aan de grondslag van De Winter zijn "weloverwogen keuze". La Dernière Heure bevestigt dat het de verdediger, die tijdens de vorige interlandbreak al een verveelde indruk maakte, zwaar viel toen Nathan Ngoy haasje-over deed in de pikorde. "Hij is jonger en speelt niet voor een grote club, maar kreeg toch de voorkeur."
Blunder van Van Bommel?
Het idee ontstond dus in de VS, maar dat er na de trainerswissel niet snel beterschap volgde bleek de druppel die de emmer liet overlopen. "Van Bommel haalt het WK aan als een van de redenen voor de afzegging van De Winter, maar naar verluidt deed vooral een andere statistiek pijn", wijst Sporza op het feit dat hij samen met Debast, Arthur Theate en Kyriani Sabbe als enige vorige keer geen minuten kreeg.
"Mentaal een serieuze tik", ontstond er zo een vertrouwensbreuk met Van Bommel, die weliswaar benadrukt dat er van een slechte relatie geen sprake is. Een snelle verzoening met de bondscoach lijkt echter onwaarschijnlijk. Zelf hult De Winter zich in stilzwijgen. "Koni wil geen olie op het vuur gooien. Het is een persoonlijke beslissing, op basis van een bepaald gevoel", vertrouwt iemand uit zijn entourage wel toe.
