'Mannaert hakt knoop door: dagen Garcia al geteld'

Na de twee teleurstellingen tegen Egypte en Iran is het zaterdag van moeten voor de Rode Duivels. Vooral voor bondscoach Rudi Garcia lijkt het stilaan vijf voor twaalf. De laatste poulematch tegen Nieuw-Zeeland zou namelijk wel eens het nekschot kunnen betekenen voor de 62-jarige Fransman. Voor zover hij zijn hachje nog kan redden tenminste.

Vooraf hield niemand rekening met een vroegtijdige uitschakeling op het WK, maar plots staat er de Belgen nu al een wedstrijd op leven en dood te wachten. En dus staat ook de job van Garcia, wiens contract na het toernooi afloopt, zelf onvermijdelijk op het spel. In tegenstelling tot zijn voorganger Domenico Tedesco kreeg de bondscoach niet vooraf al een verlenging onder de neus geschoven.

LEES OOK: Blessuregolf bij Belgen: opvallende afwezige op training

Garcia fel onder vuur

In diverse media wordt er dan ook reeds luidop gespeculeerd over zijn toekomst. "Rudi Garcia staat met de rug tegen de muur. Aan hem om alsnog iets van dit WK te maken. En dringend. Anders zal hij met pek en veren terug naar Frankrijk gestuurd worden. Niet doorstoten zou onvergeeflijk zijn", merkt Het Laatste Nieuws op hoe Vincent Mannaert de lat toch niet zomaar een pak hoger heeft gelegd.

Zelf tekende de Sports Director van de voetbalbond intussen wel al bij. Al hoeft dat volgens Ludo Vandewalle, die het wel opneemt voor Garcia, weinig te betekenen. "Toen werd al gezegd dat hun lot niet aan mekaar verbonden is. Als het zaterdag niet lukt, zal hij niet lang meer bondscoach zijn", luidt het in Sjotcast. Ook mits een goede afloop dreigen de dagen van Garcia evenwel nu al geteld te zijn.

Mannaert velt verdict

"Tenzij de Rode Duivels nog een fantastisch parcours afleggen, denk ik op dit moment niet dat hij nog in het zadel zal zitten tijdens de voorronde van het EK", besluit Vandewalle. Voorlopig blijft het dus nog met twee woorden spreken, maar in Ongefilterd voelt ook Stijn Stijnen de bui al hangen. "Als ik de kranten tussen de lijnen lees, zeg ik: 'Vaarwel, Rudi Garcia'. Dat is over", aldus de coach van Patro.

"Dat hebben de kranten nu al bekendgemaakt. De manier waarop hij vandaag wordt aangevallen, en de perceptie die zo wordt gecreëerd, is voorbereidend werk om te zeggen dat het stopt en we na het WK afscheid nemen. Dat staat voor mij vast. Als die toon wordt aangegaan, is het beslist. Ik ben zeker dat het gedaan is", klinkt het stellig. De kans dat Garcia het tij nog kan keren, oogt dus miniem.