Olivier Plancke
Drie dagen geleden was hij nog de koning van Napels. Na de 3-1-nederlaag in Villarreal ligt Kevin De Bruyne overhoop met zijn trainer. Massimiliano Allegri gaf het zelf toe op de Italiaanse televisie, en daarmee is de toon gezet.
LEES OOK: Italiaanse media én Allegri gaan volledig los op De Bruyne
Eén zin die alles verandertHet gebeurde in de kleedkamer van het Estadio de la Cerámica. Napoli kwam via Amir Rrahmani nog op voorsprong, maar liet de wedstrijd daarna volledig uit handen glippen. Allegri greep tijdens de rust in en sprak De Bruyne rechtstreeks aan. Een deel van dat gesprek werd volgens AreaNapoli door de camera's vastgelegd.
Na de wedstrijd draaide de Napoli-coach er niet omheen. "Ik heb hem gevraagd om tussen de twee middenvelders te gaan spelen, omdat hij meer techniek heeft dan McTominay", vertelde Allegri aan Sky Sport Italia. "We hebben elkaar niet begrepen."
Een trainer die publiek zegt dat zijn sterspeler zijn opdracht niet heeft uitgevoerd: in Italië is dat niet onbelangrijk. Il Napolista bracht het meteen als ruzie. AreaNapoli zag "een nerveuze De Bruyne, ook tegenover Allegri". En de Rode Duivel was na rust nergens. Hij speelde wel de volledige wedstrijd, terwijl McTominay rond het uur naar de kant moest.
Het echte probleem: de positie
Wie goed oplette, hoorde de clash al zaterdag aankomen. Na de 3-0 tegen Frosinone, met twee goals van De Bruyne, legde Allegri zijn plan op tafel. "Als spelverdeler in een tweemansmiddenveld is hij naar mijn mening nog beter", zei hij bij Sky Sport Italia. "Ik heb hem gezegd dat hij zijn carrière op die positie nog enkele jaren kan verlengen. Hij vindt dat zelf niet zo leuk, omdat hij liever dichter bij het doel speelt."
Allegri wil De Bruyne lager op het veld, voor de verdediging. De Bruyne wil hoger staan, in de buurt van de zestien. In Villarreal botsten die twee visies voor het eerst in een wedstrijd met grote inzet. De Bruyne maakte eerder deze maand ook geen geheim van wat hij verkiest. Na zijn twee goals tegen Turkije zei hij bij de Rode Duivels:
"Het voetbal van deze bondscoach ligt mij meer. Ik ben altijd gewoon geweest om heel agressief naar voor te pressen en aanvallend agressief te zijn." Onder Mark van Bommel speelt hij hoog en bloeit hij open. De Standaard schreef toen dat hij in Napels "in een tactisch keurslijf" zit opgesloten. In Napels werd die boodschap goed gehoord.
Allegri sprak zichzelf tegen
Het pijnlijke is dat Allegri zaterdag nog hoog opliep met zijn vedette. "Ik heb nog nooit gezien dat buitengewone spelers, spelers met genialiteit en talent, tegelijkertijd ook ongedisciplineerd zijn", zei hij. Drie dagen later wijst hij zelf op een opdracht die niet werd uitgevoerd. Het was bovendien al de tweede keer in één week dat De Bruyne zijn eigen plan volgde.
Tegen Frosinone was hij de aangeduide strafschopnemer, maar hij gaf de bal aan Rasmus Højlund. Die miste, de penalty werd opnieuw genomen en De Bruyne scoorde alsnog. Allegri sprak nadien Højlund aan: hij had de bal aan De Bruyne moeten teruggeven. Il Napolista vond dat "de door de trainer vastgelegde hiërarchie moet worden gerespecteerd".
La Repubblica zette de relatie tussen beiden zelfs weg onder de noemer "la sregolatezza al potere": de ongedisciplineerdheid aan de macht.
Napels kiest geen kant, het schiet op allebei
De Italiaanse pers spaarde na Villarreal niemand. Siamo il Napoli gaf De Bruyne een 4 op 10 en verweet hem gebaren en zuchten richting zijn ploegmaats. "Alleen een leider wanneer het goed gaat", klonk het. Fabio Caressa zei bij Sky dat de Belg "de hele tweede helft heeft gewandeld".
Pierpaolo Matrone, die hem zaterdag nog een 8 gaf, ging bij TuttoMercatoWeb naar een 5: "Toen zijn benen niet meer meewilden, had hij gewisseld moeten worden." Daarmee komt ook Allegri in het vizier. Commentator Umberto Chiariello haalde bij Canale 21 hard uit naar de coach:
"Allegri laat zich overheersen door de grote namen." Eurosport Italia gaf de trainer zelf een 5. Napoli staat achtste in de Serie A en telt na twee Champions League-wedstrijden nog altijd nul punten.
Het spook van Conte
In Napels kennen ze dit scenario. Vorig seizoen lag De Bruyne al overhoop met Antonio Conte. Toen Conte hem tegen AC Milan na 72 minuten naar de kant haalde, reageerde de Belg zichtbaar misnoegd. Conte antwoordde op zijn persconferentie: "Ik hoop dat hij misnoegd was over het resultaat. Als het over iets anders ging, heeft hij de verkeerde persoon gekozen."
Conte is intussen vertrokken. De Bruyne zei achteraf in Het Nieuwsblad: "Voor mij moest Conte niet blijven. Ik heb dit seizoen gemerkt dat voetbal voor mij fun moet zijn." Allegri was de man die dat plezier moest terugbrengen. Begin september schreef La Gazzetta dello Sport nog dat hij "De Bruyne opnieuw verliefd had gemaakt op Napoli". Na amper twee maanden is daar al een barst in gekomen.
