Maarten Coenen
Andermaal heeft AA Gent veerkracht getoond in Europa. De troepen van Rik De Mil leken lange tijd de tanden stuk te bijten op een stug Aarhus, tot er in de slotfase toch nog een appel uit de kast viel. Zo blijft het droomseizoen van de Buffalo's verder vorm krijgen.
LEES OOK: Hubert puzzelt met basiself Union; grote comeback bij Gent
Gent ruikt zijn kans tegen Deense kampioenAA Gent begon met vertrouwen aan zijn Europese campagne. De Buffalo’s waren uitstekend op dreef in de Jupiler Pro League en stonden met 22 op 24 alleen aan de leiding. In de Planet Group arena wachtte met Aarhus GF meteen een bijzondere tegenstander: de Deense landskampioen, die na een verrassende titel vorig seizoen in een diepe vormdip was beland. De vraag was of Gent die gunstige uitgangspositie ook Europees kon verzilveren.
Toch mocht Gent zich niet zomaar rijk rekenen. De ploeg van Rik De Mil had drie voorrondes moeten overleven om de groepsfase te bereiken, waarbij het tegen onder meer Tsjerkasy en Hibernian tot het uiterste moest gaan. Bovendien ontbrak spits Josué Vergara nog altijd met een spierblessure. Cissé kreeg opnieuw zijn kans in de aanval, met Balikwisha en Sonko naast zich. Bij Aarhus was ex-Anderlechtspeler Kristian Arnstad één van de namen om in de gaten te houden.
𝙀𝙪𝙧𝙤𝙥𝙚𝙚𝙨 𝙞𝙣 𝙨𝙩𝙞𝙟𝙡 👀 @riverwoods https://t.co/pIBkgqsE78
— KAA Gent (@KAAGent) October 15, 2026
Buffalo's verzuimen voorsprong te nemen
De openingsfase bracht weinig uitgesproken kansen. Aarhus hield de organisatie stevig gesloten, terwijl Gent geleidelijk meer balbezit opeiste en via de rechterkant aanvallen probeerde op te zetten. Een lange bal richting Volckaert leverde bijna iets op, maar de voorzet was net te ver om af te werken. Even later combineerden Sonko en Delorge aardig, al strandde ook die aanval.
AA Gent nam na die openingsfase steeds meer het initiatief, maar slaagde er voor rust niet in om dat overwicht om te zetten in een doelpunt. Cissé kreeg na balverlies van Aarhus een uitstekende kans, maar doelman Hedenstad hield zijn poging tegen. Ook Balikwisha kon in de rebound niet scoren. Aan de overkant ontsnapten de Buffalo’s toen Grétarsson een hoekschop op doel kopte, maar Delorge redde de bal op de doellijn. Naarmate de rust naderde, voerde Gent de druk op. Cissé trapte een voorzet van Araujo over het doel en even later kopte Burgess een hoekschop op enkele centimeters naast. Een voorsprong zat er niet meer in, waardoor beide ploegen met een 0-0 de kleedkamers opzochten.
HT 0-0 | #GNTARG #UECL https://t.co/TYgQMG6JL3
— KAA Gent (@KAAGent) October 15, 2026
Deens blok houdt Gentse aanvalsgolven lang tegen
AA Gent begon de tweede helft met Diallo in de plaats van Van Der Heyden, maar Aarhus nam aanvankelijk het initiatief. Bogere zag zijn schot afgeblokt door Burgess en even later moest Roef alert reageren op een zwakke terugspeelbal van Paskotsi. Het team van Rik De Mil nam vervolgens weer over en kreeg via Sonko, die op doelman Hedenstad stuitte, en Araujo, wiens schot in hoekschop werd verwerkt, enkele kansen op de openingstreffer. Het tempo bleef echter laag en de Buffalo's misten aanvankelijk creativiteit om hun balbezit in meer gevaar om te zetten.
De thuisploeg bleef aandringen en versierde meerdere hoekschoppen, maar kon daar aanvankelijk weinig gevaar uit puren. Na enkele wissels aan beide kanten kwamen de Buffalo's in het slotkwartier dicht bij de openingstreffer toen Cissé een uitstekende voorzet van Sonko op de paal kopte. Ook Balikwisha probeerde het nog, maar zijn afgeweken schot leverde geen doelpunt op. AA Gent bleef zoeken naar een opening, terwijl Aarhus defensief goed georganiseerd bleef en de Gentse aanvallen afremde. In de absolute slotfase verloste Goore de Buffalo's met een rake kopbal: 1-0, zo werd het toch nog een mooie Europese avond. De Mil en co blijven zo een quasi perfect parcours afleggen.
Scoreverloop:
1-0 (87') Goore
