Stephan Calander
Axel Witsel heeft een punt achter zijn interlandcarrière gezet. De middenvelder was nog actief op het afgelopen WK, maar vond het daarna welletjes. De speler van OGC Nice sprak met La Dernière Heure over zijn beslissing en carrière.
Witsel is één van de pionnen van de Gouden Generatie en bouwde een indrukwekkende carrière uit. Toch heeft hij ook spijt van enkele keuzes. Zo liep hij onder meer een toptransfer naar een absolute grootmacht mis.
LEES OOK: Zidane verbaast voor Italië: “Kopstoot? Geen spijt van”
In tranenWitsel wist dat hij ging stoppen vlak na de kwartfinale tegen Spanje. "Het was een weloverwogen beslissing. Tijdens het WK barstte ik in tranen uit in de armen van Romelu Lukaku na de wedstrijd tegen Spanje (1-2, in de kwartfinale). Ik wist dat het voorbij was. Nu ik de wedstrijden heb teruggekeken, heeft het me niet geraakt. Ik ben in vrede met mezelf."
Toch baalt Witsel dat hij nu niet tegen Frankrijk kon aantreden in de Nations League. Zinedine Zidane is zijn idool. "Toen ik klein was, keek ik meer wedstrijden van Frankrijk dan van België. Zidane, Blanc, Barthez... Het voelde vreemd om maandag niet voor België te spelen; ik had Zidane graag willen ontmoeten. Hij was mijn idool!"
Grootmacht
Witsel doorzwom heel wat watertjes, zo speelde hij onder andere in China. "Eigenlijk zou ik zes maanden eerder naar Juventus gaan. Ik hoefde alleen nog maar het contract te tekenen, maar Zenit hield me omdat ze geen vervanger konden vinden. Juve kwam later terug, maar Tianjin was ook geïnteresseerd, en ik zwichtte en ging naar China. Laten we eerlijk zijn, het was onmogelijk om het contract te weigeren."
