Kobe K
Verschillende Rode Duivels hebben punten gescoord tijdens het eerste tweeluik onder bondscoach Mark van Bommel. Met name Roméo Lavia maakte tegen Frankrijk een grootse indruk. Neemt hij definitief de macht over op het Duivelse middenveld.
Lavia werd destijds gevormd bij RSC Anderlecht, waar hij één van de grootste talenten in de jeugdopleiding was. Maar hij vertrok al op jonge leeftijd naar Manchester City. Hoewel hij daar mooie dingen liet zien bij de jeugdploegen, was een doorbraak bij het eerste elftal toch te hoog gegrepen. En dus koos hij voor een uitweg.
In de zomer van 2022 verhuisde Lavia immers naar Southampton. Dat bleek een goede zet, bij de Saints brak hij wél volledig door. Na een jaartje maakte de middenvelder dan ook al een nieuwe toptransfer. Zo legde Chelsea ruim 60 miljoen euro voor hem neer. Maar lange tijd dreigde die transfer op een enorm fiasco uit te draaien.
LEES OOK: Frisse wind bij Rode Duivels: 5 vragen voor Van Bommel
Weergaloze prestatieDe middenvelder bleef immers achtervolgd worden door blessureleed. Op drie seizoenen tijd raakte hij aan amper een 40tal matchen. Ondertussen lijkt de ommekeer ingezet. Lavia begon fit aan het seizoen en kreeg meteen een basisplaats van nieuwe coach Xabi Alonso. Dat leidde uiteindelijk ook tot zijn grote terugkeer bij de nationale ploeg.
En met een glansprestatie tegen Frankrijk bewees Lavia dus dat hij zijn plek bij de Duivels meer dan waard is. "Een ontdekking, een openbaring", stelt ook analiste Justien Odeurs tegenover Het Belang van Limburg. "De verwachtingen waren torenhoog, maar hij is er toch in geslaagd om ze te overtreffen."
Definitieve basisplaats?
Indien Lavia fit kan blijven, lijkt voor hem een grote toekomst weggelegd bij de Duivels. Onder Roberto Martinez was Axel Witsel de onbetwiste 'nummer zes'. Domenico Tedesco wisselde af tussen Orel Mangala en Amadou Onana, zonder al te veel succes. Rudi Garcia lanceerde dan weer Nicolas Raskin. Die maakte wel indruk, maar nu lijkt Lavia het stokje definitief over te nemen. "Als hij fit kan blijven, zitten we voor de komende tien jaar goed op zijn positie", concludeert de voormalige Red Flame.
