Jannick Lanckriet
De deelname van Israël in deze Nations League zorgt voor de nodige controverse. In hun openingswedstrijd tegen Oostenrijk was er de bizarre rode kaart van Saied Abu Farchi nadat hij een goal vierde door ogenschijnlijk de cornervlag als een wapen te gebruiken. Maar de aanloop naar de partij tegen Ierland is pas echt in een soap ontaard.
De voorbije dagen was immers niet duidelijk of die wel zou plaatsvinden, want in Ierland was er veel kritiek op de wedstrijd. Daar kiezen velen resoluut de Palestijnse kant in het conflict in Gaza en dus willen ze niet de schijn wekken dat ze de gebeurtenissen daar goedkeuren door samen met de Israëliërs op het veld te verschijnen.
LEES OOK: Provocatie of misverstand? Rode kaart Israël gaat viraal
Ierland speelt toch tegen IsraëlZaterdag kwam er echter alsnog duidelijkheid: de partij zal gewoon plaatsvinden. Na een stemming besliste de spelersgroep immers om toch de wedstrijd gewoon te spelen. Volgens David Courell, de CEO van de Ierse bond, stemde een overgrote meerderheid van de spelers om toch in actie te komen.
Eén speler heeft zich intussen echter toch uit de selectie teruggetrokken. Doelman Gavin Bazunu, die in 2025 nog een halfjaar voor Standard speelde, weigert om te spelen tegen Israël uit protest tegen de acties van het land in Gaza.
Israëliërs trappen na op bondscoach
Daarmee leek de kous af te zijn, maar de Israëliërs konden het toch niet nalaten om nog wat extra olie op het vuur te komen. Zij kwamen immers nog met een statement waarin ze brandhout maken van de Ierse bondscoach Heimir Hallgrimsson, die bij de bekendmaking van zijn selectie het woord 'genocide' in de mond genomen had toen Israël ter sprake kwam.
"We hebben op talloze gebieden een bijdrage geleverd aan de wereld en de mensheid, en daarbij een indrukwekkend aantal Nobelprijzen in de wacht gesleept. Helaas hebben we nog geen remedie gevonden tegen de domheid, onwetendheid en hypocrisie die de bondscoach van Ierland aan de dag legt", sneert de Israëlische bond. "We spelen niet met onwetendheid, hypocrisie en domheid, we spelen tegen de bondscoach die deze eigenschappen belichaamt."
