Hoefkens onthult: "Daarover grote discussie met Verhaeghe"

De Rode Duivels beginnen vrijdagavond aan hun campagne in de Nations League met een clash in en tegen Italië. Dat gebeurt met een licht vernieuwde kern, die bovendien opvallend Brugs oogt. Club Brugge mag zich voor de eerste keer in jaren hofleverancier van de nationale ploeg noemen.

Met Senne Lammens, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper, Joaquin Seys, Kyriani Sabbe, Charles De Ketelaere en Loïs Openda zitten er maar liefst zeven spelers uit de jeugdopleiding van Club in de eerste selectie van Mark van Bommel. Daarmee doet de landskampioen beter dan Anderlecht, Genk en Standard, traditioneel de opleiders van Rode Duivels.

LEES OOK: KRC Genk zoekt opvolger Thorup: tien opmerkelijke kandidaten

Club is hofleverancier Rode Duivels

Het is een nieuwe bekroning voor de opleiding van Blauw-Zwart, die in de voorbije jaren enorme stappen zette. Met dank aan onder meer Carl Hoefkens, die mee stond aan de wieg van 'Project 2023'. Dat werd opgestart in 2018, op een moment dat Club amper erin slaagde om talenten op te leiden. De bedoeling was om binnen de vijf jaar zes eigen jeugdproducten in de basiself te hebben.

"Club Brugge had tot op dat moment eigenlijk amper traditie in het opleiden van spelers. Daar wilden ze verandering in brengen", vertelt Hoefkens daarover in Het Laatste Nieuws. Maar tegelijk had de ex-trainer van NAC Breda er ook stevige onenigheid over met zijn bazen.

Hoefkens discussieerde met Verhaeghe en Mannaert

"Ik was het niet altijd helemaal eens met de overkoepelende visie", onthult hij. "Winnen, bijvoorbeeld, vond ik als opleider totaal onbelangrijk. Dat heb ik ook aan Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert gezegd. Zij waren het daar niet mee eens. We hebben daar grote discussies over gehad."

"Maar ik vond dat je niets had aan toernooiwinst met de U15. Je moet op dat moment opléiden, dan mag je niet aan iets anders denken. Pas op, je moet willen winnen, dat wel. Maar niet moéten. Want dan verlies je een stukje de lange termijn uit het oog. Maar goed, als je kijkt hoever Club nu staat, kan je moeilijk zeggen dat het niet goed is. De vruchten van ‘Project 2023’ zijn nu zichtbaar", moet hij Verhaeghe wel een beetje gelijk geven.