Olivier Plancke
Club Brugge investeerde deze zomer ruim vijftig miljoen euro in een nieuwe ploeg. Toch botsen enkele dure aanwinsten nog met het voetbal dat Ivan Leko eist. Daardoor dreigt de recordzomer van Club zich sportief tegen zijn trainer te keren.
LEES OOK: Verhaeghe slaat hard terug op Club Brugge-twijfels
Verhaeghe schuift peperdure puzzel naar LekoBart Verhaeghe twijfelt niet aan de kwaliteit van de Brugse kern. Na de nederlaag tegen AA Gent wees de voorzitter erop dat Club zijn spelers bewust kiest in functie van een vaste voetbalvisie. “Wij kopen in functie van het voetbal dat we willen spelen”, verklaarde hij aan Het Nieuwsblad. “We hebben een duidelijke visie.”
Club spiegelt zich daarbij aan dominante ploegen zoals Bayern München en Arsenal. Blauw-zwart wil hoog druk zetten, de tegenstander vastzetten en na balverlies onmiddellijk reageren. Dat sluit op papier perfect aan bij Leko. De Kroaat vraagt intensiteit, duelkracht en verticale passes.
Volgens Verhaeghe zitten hij en Leko ook op dezelfde golflengte. Hun analyses na de nederlaag in Gent liepen naar eigen zeggen gelijk. Toch legde de voorzitter tegelijk een gevoelige verantwoordelijkheid bij zijn trainer. “Zijn job is om het voetbal te spelen dat de club wenst en het beste uit zijn spelersmateriaal te halen”, klonk het in Het Laatste Nieuws.
Daar zit de valkuil voor Leko. Club bepaalt de voetbalvisie, kiest de profielen en bouwt de selectie. De trainer moet vervolgens bewijzen dat alle onderdelen bij elkaar passen. Na de peperdure transferzomer blijkt dat voorlopig minder vanzelfsprekend dan Verhaeghe laat uitschijnen.
Potts doet precies wat Leko niet wil
Freddie Potts is daarvan het duidelijkste voorbeeld. De Engelse middenvelder werd bij West Ham weggehaald om de Brugse opbouw meer dynamiek te geven. Hij moet ballen recupereren, zich onder druk vrijspelen en vervolgens Vanaken, Vetlesen of de aanvallers tussen de lijnen vinden.
Voorlopig kiest Potts vooral voor zekerheid. Hij speelt breed, levert de bal opnieuw in bij een verdediger of laat Sommer de opbouw herbeginnen. Dat zorgt voor controle, maar zelden voor terreinwinst. Tegenstanders krijgen zo voldoende tijd om opnieuw in hun organisatie te kruipen.
Leko gaf na de 2-3-nederlaag tegen Aston Villa zelf toe dat Potts nog moet omschakelen. “Daar moest hij altijd breed spelen. Balletje afgeven en de anderen moesten er dan maar wat mee doen”, zei de trainer over zijn periode bij West Ham in Het Nieuwsblad. “Bij ons is het anders.”
Tegen Aston Villa werd duidelijk hoe groot die omschakeling nog is. Bij het eerste tegendoelpunt bleef Potts wijken toen centrale verdediger Pau Torres met de bal kon oprukken. Bij de tweede verloor hij de infiltrerende Emiliano Buendía uit het oog.
Marc Degryse zag hetzelfde probleem. Potts speelde volgens hem opnieuw te veel op veilig en moet dringend vaker vooruit voetballen. De middenvelder moet niet alleen Stankovic en Onyedika vervangen, maar tegelijk een ander soort voetbal leren spelen dan hij bij West Ham gewoon was.
Peperduur Club-plan kraakt achteraan
Het probleem beperkt zich niet tot het middenveld. Leko wil zijn verdediging hoog laten aansluiten om de tegenstander op de eigen helft vast te zetten. Dat systeem vraagt centrale verdedigers die grote ruimtes kunnen verdedigen, snel kunnen herstellen en perfect weten wanneer ze moeten doordekken.
Door de blessure van Joel Ordóñez vormden Brandon Mechele en Han-beom Lee tegen Aston Villa opnieuw het centrale duo. Lee won zijn duels en was verzorgd aan de bal, maar in de onderlinge samenwerking liep het nog niet altijd goed. De Zuid-Koreaan moet nadrukkelijker coachen, terwijl Mechele meer de leiding moet nemen.
Als combinatie missen ze ook snelheid wanneer Club veel ruimte in hun rug laat. Bij het derde tegendoelpunt stonden Mechele en Lee naast elkaar en kreeg Nicolas Jackson voldoende ruimte om ertussenuit te trekken.
Sommer probeerde het probleem op te lossen door ver uit zijn doel te komen. De Zwitser schatte de lange pass van Torres verkeerd in, werd omspeeld en zag Jackson de bal in het lege doel leggen. “Ik had moeten blijven staan. Er waren ook nog twee verdedigers. Ik had niet moeten uitkomen”, gaf hij achteraf toe bij VTM.
Het was een individuele blunder, maar tegelijk ook een gevolg van het risico dat Club achter zijn hoge defensie neemt. Wanneer de druk vooraan niet klopt, moeten de verdedigers grote afstanden overbruggen. Sommer wordt dan gedwongen om bijna als laatste veldspeler te denken.
Leko bleef pal achter zijn doelman staan. Hij noemde Sommer na de wedstrijd zijn beste inkomende transfer en verklaarde dat hij graag meer spelers met diens kwaliteit, mentaliteit en leiderschap in zijn kleedkamer zou hebben.
Dat neemt niet weg dat de afspraken over de hoge positie van Sommer nog niet helemaal op punt staan. Tegen Cercle Brugge overlegden Leko en zijn doelman in de tweede helft bijna voortdurend. Met woorden en gebaren probeerden ze duidelijk te maken hoe hoog Sommer moest staan, wanneer hij kort moest opbouwen en wanneer de lange bal nodig was. Tegen Aston Villa werd die onduidelijkheid voor het eerst peperduur afgestraft.
Virgili legt andere Club-aankopen het vuur aan de schenen
Jan Virgili toonde tegen Aston Villa wel waarom Club hem heeft gehaald. De jonge flankaanvaller zocht zijn tegenstander voortdurend op, durfde acties te maken en leverde de assist voor de gelijkmaker van Hugo Vetlesen. Hij speelde met het lef en de directheid die Leko wil zien.
Ook Verhaeghe benadrukte dat Club flankspelers wil die hun rechtstreekse tegenstander kunnen uitschakelen. Virgili lijkt dat profiel onmiddellijk te begrijpen. Hij moet fysiek nog groeien en zal onvermijdelijk mindere momenten kennen, maar zijn eerste Europese basisplaats toonde wel een duidelijke aansluiting met het voetbal van Leko.
Club-topaankopen dreigen Leko zuur op te breken
Verhaeghe blijft ervan overtuigd dat Club opnieuw een kern heeft gebouwd die op drie fronten kan meestrijden. Hij wijst daarbij op het traject van eerdere aankopen. Ook Jashari, Stankovic en Tresoldi werden aanvankelijk in twijfel getrokken voordat ze doorbraken.
Dat geduld kan bij Potts, Lee en de andere nieuwkomers opnieuw worden beloond. Alleen heeft Leko niet onbeperkt de tijd om op die ontwikkeling te wachten. Club wil kampioen worden en opnieuw overwinteren in de Champions League. Terwijl zijn nieuwkomers het gewenste voetbal nog moeten leren, wordt de trainer al afgerekend op de resultaten.
Zondag tegen Antwerp volgt meteen een nieuwe test. Leko kan zijn spelers moeilijk wekenlang uit de wind blijven zetten. Potts moet vooruit durven voetballen, Lee en Mechele mogen achteraan geen grote ruimtes blijven weggeven en Sommer moet de juiste momenten kiezen om uit zijn doel te komen.
