‘Leko gooit Club Brugge-speler per direct uit zijn elftal’

Ivan Leko heeft na de Europese opener meteen hard ingegrepen bij Club Brugge. Een speler die enkele dagen geleden nog zijn vertrouwen kreeg, verdween tegen Aston Villa plots uit de basis. En zijn vervanger maakte de keuze van Leko alleen maar pijnlijker.

LEES OOK: Leko zoekt perfecte formule: duo overtuigt nog niet

Leko trekt vier dagen later keiharde conclusie

Mamadou Diakhon kreeg enkele dagen geleden nog openlijk steun van Ivan Leko. Veel heeft hem dat niet geholpen. Tegen Aston Villa nam de trainer een beslissing die zijn plek bij Club Brugge volledig verandert.

Diakhon stond tegen Lommel nog aan de aftrap. De Fransman kreeg opnieuw het vertrouwen op de linkerflank, maar maakte daar weinig mee. Slechte controles, verkeerde keuzes en acties die telkens opnieuw vastliepen. Aan de zijlijn werd Leko er zichtbaar gek van.

Toch liet de trainer zijn speler na de wedstrijd niet vallen. Integendeel. “Zijn shirt weegt honderd kilo”, verklaarde Leko aan Het Nieuwsblad. Diakhon moest volgens hem leren omgaan met de druk die bij Club Brugge komt kijken. Het advies dat hij hem eerder al gaf, was duidelijk: “Shut up and work.”

Vier dagen later bleek hoe beperkt dat krediet werkelijk was. Voor de eerste Champions League-wedstrijd van het seizoen verdween Diakhon per direct uit het elftal. Leko koos tegen Aston Villa voor Jan Virgili. Geen kleine beslissing, want dit was de eerste grote afspraak van de nieuwe campagne. Net op het moment dat de trainer zijn sterkste ploeg nodig had, verkoos hij een nieuwkomer boven Diakhon.

Virgili betaalde dat vertrouwen meteen terug. Hij zette Aaron Wan-Bissaka opzij en bediende Hugo Vetlesen voor de 1-1. Ook daarna bleef hij dreigen. De twintigjarige zocht zijn tegenstander op, speelde vooruit en zorgde voor het soort elektriciteit waar Leko al weken om vraagt.

Diakhon moest ondertussen wachten. Pas in de 86ste minuut mocht hij Virgili vervangen. Vier minuten plus de extra tijd om zich nog te tonen in een ploeg die wanhopig op zoek was naar de gelijkmaker. Veel kon hij niet meer forceren.

Diakhon wordt eerste grote slachtoffer van Leko

Uit de selectie is Diakhon niet verdwenen. Uit het elftal waarmee Leko de belangrijkste wedstrijden wil spelen voorlopig wel. Tegen Lommel mocht hij nog beginnen omdat Carlos Forbs geschorst was en Virgili fysiek nog niet helemaal klaar leek. Zodra beide concurrenten beschikbaar waren, bleef voor Diakhon alleen een korte invalbeurt over.

Dat maakt hem het eerste duidelijke slachtoffer van de Champions League-start. Leko had na de voorbije competitiewedstrijden meer snelheid, initiatief en lef gevraagd. Virgili bracht die kwaliteiten tegen Aston Villa wel. Diakhon zag vanop de bank hoe zijn concurrent in één avond deed wat hij zelf al weken niet voor elkaar kreeg.

Marc Degryse liet er in Het Laatste Nieuws weinig twijfel over bestaan. “Dit was het bewijs dat Leko het juiste moment koos om met hem te starten”, stelde hij over Virgili. De analist verwacht dit seizoen zelfs “tien goals en tien assists” van de Spanjaard.

Ook Hein Vanhaezebrouck zag een duidelijk verschil. Virgili toonde volgens hem meer initiatief en beschikt over betere voeten. Over Diakhon was hij een pak harder. “Hij reageert altijd laat. Er scheelt toch iets aan”, klonk het in Het Nieuwsblad.

Virgili duwt Diakhon in één avond uit beeld

Voor Diakhon komt die terugval bijzonder hard aan. Vorig seizoen kon hij in de luwte van Christos Tzolis groeien. Elke geslaagde actie was meegenomen en niemand verwachtte dat hij de ploeg zou dragen. Na het vertrek van de Griek veranderde alles. Plots moest Diakhon niet langer een goeie invaller zijn, maar een flankaanvaller die wedstrijden beslist.

Leko waarschuwde hem daar maanden geleden al voor. Talent alleen zou niet volstaan. Diakhon moest harder werken, sneller beslissen en meer verantwoordelijkheid nemen. Zijn één doelpunt en twee assists bewezen dat hij wel degelijk beslissend kan zijn. Alleen waren zijn volledige prestaties te wisselvallig. En bij Club Brugge weegt één goede actie steeds minder zwaar wanneer de rest van de wedstrijd ondermaats blijft.

De komst van Virgili heeft zijn situatie nog moeilijker gemaakt. Club betaalde ongeveer twaalf miljoen euro voor een speler die op termijn de leegte van Tzolis moet opvullen. De Spanjaard werd voorzichtig gebracht, maar greep zijn eerste basisplaats meteen vast. Leko kan hem na die prestatie moeilijk opnieuw naar de bank sturen.

Leko maakt nieuwe pikorde bij Club pijnlijk duidelijk

Op rechts is Forbs voorlopig een zekerheid. Hij was dit seizoen in iedere competitiewedstrijd beslissend tot zijn rode kaart tegen AA Gent. Tegen Aston Villa keerde hij terug in de ploeg en zorgde hij opnieuw voor dreiging. Op links heeft Virgili zich nu in de basis gespeeld. Daardoor blijft er voor Diakhon nog maar één rol over: invallen en hopen dat een van zijn concurrenten steken laat vallen.

Maar ook Wisdom Mike komt eraan. De jonge Duitser werd na zijn komst eerst fysiek klaargestoomd, maar zal de concurrentie op de flanken binnenkort nog vergroten. Diakhon moet dus niet alleen Virgili opnieuw voorbij. Hij moet vermijden dat hij nog verder wegzakt in de pikorde.

Leko heeft hem niet publiek afgeschreven. De trainer zal blijven benadrukken dat jonge spelers tijd nodig hebben. Zijn ploegkeuze vertelt alleen een harder verhaal. Tegen de Europa League-winnaar koos hij voor Virgili. Toen Club in de slotfase absoluut een doelpunt nodig had, kreeg Diakhon amper enkele minuten.