Olivier Plancke
Youri Tielemans begint onder Mark van Bommel met een gevoelige vraag boven zijn hoofd. De eerste selectie van de nieuwe bondscoach komt eraan, maar over de aanvoerdersband is nog altijd geen duidelijkheid. Eén beslissing kan de positie van Tielemans bij de Rode Duivels volledig veranderen.
LEES OOK: 'Van kwaad naar erger: Bakayoko incasseert mokerslag'
Van Bommel raakt Tielemans waar het pijn doetSinds 15 augustus is Mark van Bommel officieel bondscoach van de Rode Duivels. Op 25 september volgt tegen Italië zijn eerste interland. Daarna wachten in amper tien dagen ook nog twee duels met Frankrijk en een wedstrijd tegen Turkije.
Van Bommel moet niet alleen zijn eerste selectie samenstellen. Ook de hiërarchie binnen de spelersgroep ligt opnieuw op tafel. De Nederlander is niet gebonden aan de keuzes van Rudi Garcia. Dat geldt voor zijn basisploeg, de spelersraad en dus ook voor de aanvoerdersband van Youri Tielemans.
Garcia maakte Tielemans in september 2025 zijn vaste kapitein. De Fransman had de band daarvoor laten rondgaan bij verschillende ervaren spelers. Uiteindelijk koos hij Tielemans boven onder anderen Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois.
“Hij heeft een goede relatie met iedereen in de groep. Hij geniet unanimiteit binnen de groep”, verklaarde Garcia destijds. Later ging hij nog een stap verder. “Ik feliciteer mezelf nog elke dag met mijn keuze om hem aanvoerder te maken”, klonk het in Het Laatste Nieuws.
Die keuze blijft echter niet eeuwig geldig. Garcia is vertrokken en Van Bommel moet zelf bepalen wie zijn verlengstuk op het veld wordt. Zolang hij Tielemans niet officieel bevestigt, blijft een bijzonder pijnlijke ingreep mogelijk.
WK legt pijnlijk Tielemans-probleem bloot
Het WK van Tielemans geeft Van Bommel voldoende redenen om de discussie minstens te voeren. De middenvelder kwam aan vijf basisplaatsen en 475 speelminuten, maar zijn toernooi kende twee totaal verschillende gezichten.
In de groepsfase bleef Tielemans te vaak op de achtergrond. Ook tijdens het eerste uur tegen Senegal had hij het moeilijk in een controlerende rol. Hij verloor ballen, vond moeilijk oplossingen onder druk en botste openlijk met Leandro Trossard.
De discussie liep zo hoog op dat Nicolas Raskin en Romelu Lukaku tussenbeide moesten komen. Geen ideaal beeld voor de kapitein van een ploeg die op dat moment op uitschakeling stond. Het incident gaf zijn tegenstanders voldoende munitie om zijn leiderschap in twijfel te trekken.
Maar daarna veranderde alles. Tielemans knokte zich terug in de wedstrijd, maakte de gelijkmaker en trapte in minuut 125 de beslissende penalty binnen. Een kwartier nadat hij zijn ploegmaats nog woedend had toegesproken, nam hij de volledige verantwoordelijkheid.
Die waanzinnige remontada maakte zijn mindere wedstrijden niet ongedaan. Zijn WK was wisselvallig, maar niet zonder leiderschap. Stellen dat Tielemans gefaald heeft als kapitein, zou dan ook te gemakkelijk zijn.
Tielemans slaat meteen terug bij Manchester United
Ook zijn huidige situatie bij Manchester United speelt in zijn voordeel. Tielemans maakte deze zomer de overstap naar Old Trafford en kreeg er meteen een belangrijke rol op het middenveld. Zondag stond hij opnieuw in de basis tegen Everton.
Een vaste aanvoerder van de Rode Duivels moet ook bij zijn club voldoende spelen. Tielemans is 29 jaar, zit in de beste periode van zijn carrière en lijkt bij Manchester United voor een belangrijke rol gehaald te zijn.
Van Bommel kan zijn kapitein moeilijk passeren wanneer die wekelijks op het hoogste niveau speelt. Tielemans beschikt bovendien over veel meer interlandervaring dan de jongere middenvelders die zich de voorbije maanden bij de nationale ploeg hebben aangediend.
Band afpakken kan kleedkamer doen ontploffen
Het sterkste dossier van Tielemans ligt niet op het veld, maar in de kleedkamer. Hij zetelt in de spelersraad met De Bruyne, Lukaku, Courtois en Thomas Meunier. Daar worden niet alleen sportieve thema’s besproken, maar ook premies, familiedagen en praktische afspraken tijdens grote toernooien.
Na slechte resultaten verschijnt Tielemans voor de camera’s. Toen hij geblesseerd was, reisde hij naar Cardiff om zijn ploegmaats tegen Wales te steunen. Bij de terugkeer van Courtois ging hij naast de doelman zitten tijdens de persconferentie. Wanneer er onduidelijkheid bestaat tussen de voetbalbond en de spelers, neemt hij de communicatie op zich.
“Ik zal een verbindingspersoon zijn tussen de coach en de spelersgroep”, zei Tielemans bij zijn benoeming in Het Laatste Nieuws. De Bruyne bevestigde tijdens het WK dat die rol meer inhoudt dan alleen de toss uitvoeren. “Youri verbindt de oudere spelers met de nieuwe generatie. Hij doet dat heel goed.”
De band afpakken zou daarom veel verder gaan dan een gewone sportieve beslissing. Van Bommel zou een keuze van Garcia schrappen én ingaan tegen een beslissing die breed werd gedragen door de belangrijkste figuren in de kleedkamer.
Verleden Van Bommel spreekt in voordeel Tielemans
Van Bommel was als speler een felle middenvelder die de grens opzocht, tegenstanders irriteerde en confrontaties niet uit de weg ging. Ook als trainer durft hij drastisch in te grijpen wanneer hij vindt dat de rust rond zijn ploeg bedreigd wordt. Bij Antwerp verdwenen Michael Frey en Radja Nainggolan uit beeld toen de situatie dreigde te ontsporen.
Toch koos Van Bommel bij Antwerp niet voor een luidruchtige kopie van zichzelf als aanvoerder. Zijn belangrijkste verlengstuk werd Toby Alderweireld: ervaren, tactisch sterk, gerespecteerd en doorgaans beheerst.
Dat profiel ligt opvallend dicht bij dat van Tielemans. Van Bommel zoekt geen speler die voortdurend roept of met zijn vuist op tafel slaat. Hij wil iemand die zijn plan begrijpt, problemen durft te benoemen en de rest van de groep meekrijgt.
Tielemans spreekt de taal van de oude garde én die van de nieuwe generatie. Hij is tactisch sterk, communiceert direct en durft verantwoordelijkheid te nemen. Precies die eigenschappen passen bij de “gedisciplineerde, ambitieuze en dappere” ploeg die Van Bommel bij zijn aanstelling beloofde.
Tielemans ontsnapt voorlopig aan eerste bom
De belangrijkste kandidaten om Tielemans te vervangen, hebben elk hun eigen probleem. Courtois beschikt over het palmares en het gezag, maar liet na het WK twijfels bestaan over zijn toekomst bij de nationale ploeg. Van Bommel kondigde aan dat hij eerst persoonlijk met hem wilde praten.
Een speler die mogelijk interlands laat schieten, kan moeilijk de vaste aanvoerder van een nieuwe cyclus worden. De Bruyne blijft de grootste naam en nam tegen Spanje de band over toen Tielemans uitviel. Hij is echter 35 en Van Bommel moet ook al richting het EK van 2028 kijken. Bij Lukaku spelen dezelfde vragen over leeftijd en fysieke belasting.
Van Bommel kan Tielemans dus zijn band afpakken, maar voorlopig ontbreekt een duidelijke reden om dat ook werkelijk te doen. La Dernière Heure verwachtte al dat de middenvelder zijn rol zou behouden. Een officiële bevestiging van de bondscoach is er evenwel nog altijd niet.
Tielemans blijft daardoor in een vreemde positie zitten. Alles wijst erop dat hij kapitein blijft, maar hij moet zijn plaats opnieuw verdienen onder een bondscoach die nergens aan gebonden is. Als Van Bommel toch voor iemand anders kiest, dreigt niet alleen een persoonlijke opdoffer voor Tielemans. Dan wordt meteen de volledige hiërarchie bij de Rode Duivels door elkaar geschud.
