Kobe K
Na de onwaarschijnlijke instorting op het veld van Antwerp FC toonde Jess Thorup zich een gebroken man. Hoewel het seizoen amper drie speeldagen ver is beseft hij ook de ernst van de situatie bij KRC Genk. Moet de Deen nu al vrezen voor zijn positie als hoofdcoach?
Een jaartje geleden begon Genk nog met heel wat moed en ambitie aan het seizoen. Enkele maanden eerder waren de Play-Offs weliswaar tegengevallen, in de reguliere competitie had men onder Thorsten Fink een straf parcours afgelegd. De Duitser kreeg dan ook het vertrouwen en zijn selectie bleef grotendeels intact.
LEES OOK: Thorup haalt slag thuis: "Keuze voor hem bleek de juiste"
Bliksemvertrek HayenDat bleek uiteindelijk geen goede inschatting. Racing stelde teleur en begin december werd Fink alweer bedankt voor bewezen diensten. Genk vond echter snel een opvolger in de vorm van Nicky Hayen, die nog maar pas bij Club Brugge was ontslagen. Al was het vervolg van het seizoen ook met hem geen hoogvlieger.
De Genkse clubleiding erkende evenwel de moeilijke omstandigheden waarin Hayen moest overnemen en bleef in hem de juiste man zien om op voort te bouwen. Die plannen moesten echter helemaal omgegooid worden toen Burnley FC de trainer plots kwam wegplukken. De voorbereiding draaide al op volle toeren.
Herkansing voor Thorup
Omdat er weinig tijd te verliezen was besloot het bestuur een oude bekende terug in huis te halen. Tijdens zijn eerste ambstermijn was Jess Thorup nochtans al na enkele maanden zelf opgestapt om richting Kopenhagen te trekken. Hij kreeg dus een nieuwe kans, maar de prestaties in de oefencampagne waren niet overtuigend.
Die negatieve lijn werd doorgetrokken tijdens de competitiestart. Racing liet tijdens de openingsspeeldag al een eerste uitschuiver noteren. Ondanks een voorsprong en lange tijd controle over de partij, werd verloren op Zulte Waregem. Vervolgens leek Genk zich te herpakken met een fraaie comeback tegen KVC Westerlo.
Gebrek aan mentale veerkacht
Maar afgelopen weekend liep het andermaal mis. Op het veld van Antwerp FC gaf men in de laatste minuten nog een 1-4-voorsprong uit handen. Bijgevolg lieten de Limburgers na amper drie speeldag al 5 verliespunten noteren. En dat terwijl Genk hier en daar nog werd bestempeld als een mogelijke uitdager in de titelstrijd.
Vooral de mentaliteit en de gebrekkige veerkracht in de selectie is momenteel een groot probleem. Volgens Het Belang van Limburg mag dat voor een groot deel aan Thorup en zijn staff worden aangerekend. Zij slagen er blijkbaar niet in om de juiste snaren te raken en moeten de spelers 'strijdbaarder' krijgen.
Defensieve mankementen
Daarnaast maakte de Deen nog geen grootse indruk met zijn tactische keuzes. En ook de vele defensieve mankementen mogen de trainer gedeeltelijk aangerekend worden. "Thorup is bij AA Gent ontslagen na de eerste twee speeldagen omdat hij het defensief niet op orde kreeg. En nu krijgt hij het defensief ook niet op orde bij Genk", stelt journalist Koen Van Uytvange bij Sjotcast.
Ook Ludo Vandewalle, chef voetbal bij 'Het Nieuwsblad', heeft zijn twijfels bij Thorup als T1 voor dit Genk. "Ik blijf het raar vinden dat ze voor Thorup hebben gekozen. De defensieve problemen waren al bekend. En dan pakken ze toch een trainer waarvan ze moeten weten dat het bij hem ook een probleem is. Hij maakt tot hier toe geen al te beste indruk op mij", aldus Vandewalle.
Timing in het nadeel
De kentering zal dus niet te lang op zich mogen laten wachten. Wat dat betreft speelt de kalender niet bepaald in het voordeel van Thorup. Na de partij van vrijdagavond tegen promovendus SK Beveren, wacht een drieluik tegen RSC Anderlecht, Club Brugge en AA Gent. Drie clubs die vorig seizoen nog in de Champions' Play-Offs meededen. De echte grote test volgt dus dan pas.
Nadat drieluik volgt bovendien een uitzonderlijk lange interland-periode van een tweetal weken. Indien het bestuur beslist om in te grijpen, zou het dan dus ruim voldoende tijd hebben om een geschikte opvolger in huis te halen. Indien er snel geschakeld wordt, zou een eventuele opvolger zelfs nog flink wat trainingsdagen hebben om de ploeg naar zijn hand te hebben. Uitzonderlijk bij een trainerswissel midden in het seizoen.
Voorgeschiedenis niet vergeten
Bovendien speelt Thorup's voorgeschiedenis niet bepaald in zijn voordeel. Hij kreeg weliswaar een nieuwe kans, maar bij Genk zal men de manier waarop hij in 2020 de club zomaar inruilde voor FC Kopenhagen. Hij zal nu dus ook op niet al te veel medeleven moeten rekenen als de clubleiding van mening is dat er moet ingegrepen worden.
Anderzijds had Genk met Fink, Hayen en Thorup inmiddels al drie hoofdtrainers op amper één jaar tijd. Om maar te zwijgen van de vele trainerswissels in de voorbije seizoenen. Het bestuur zal een nieuwe trainerswissel dus zo lang mogelijk willen vermijden en pas overgaan tot actie als het echt niet anders meer kan. Voor Thorup zit er voorlopig dan ook niets anders op: resultaten halen en als het even kan ook nog eens met weinig tegengoals en voldoende winnaarsmentaliteit.
