Kobe K
Standard liet op de openingsspeeldag onbegrijpelijk twee punten liggen tegen Cercle Brugge. Aan Mathieu Epolo zal het evenwel niet gelegen hebben. De vraag is echter hoe lang de Rouches nog op hun sluitstuk kunnen rekenen.
De huidige international van DR Congo zat destijds eventjes in de jeugdopleiding van RSC Anderlecht, maar verhuisde al snel naar de académie van Standard. Daar liet hij in de jeugdploegen veelbelovende dingen zien. Ondertussen was Epolo ook een vaste waarde in de Belgische jeugdselecties.
LEES OOK: Fossey, Hautekiet, Epolo: Wilmots geeft stand van zaken
Terug top na zware klapIn het voorjaar van 2024 maakte hij dan ook zijn debuut bij de hoofdmacht van Standard. En in het seizoen dat daarop volgde zou hij zelfs de nieuwe nummer één worden als opvolger van Arnaud Bodart. Aanvankelijk deed hij het ook erg goed. Maar mede door blessureleed en enkele blunders verloor hij zijn basisplek. Een mentale klap van formaat.
Vorig seizoen werd Epolo echter in ere hersteld. Hij kreeg bij Standard zelfs de kapiteinsband en bedankte voor het vertrouwen met een meer dan solide seizoen. Het leverde hem zelfs een plaats op in de Congolese WK-selectie. En ook zaterdag tegen Cercle was hij ondanks het 2-2-gelijkspel niet op een fout te betrappen.
Valencia op de loer
Het valt echter af te wachten hoe lang hij het Luikse doel nog zal verdedigen. Zo weet SudPresse dat Epolo onder nadrukkelijke belangstelling van Valencia CF staat. De Spaanse traditieclub moest de voorbije seizoen telkens vrede nemen met een plek in de middenmoot in La Liga. Om mee te doen voor de Europese plaatsen is dus versterking nodig.
Omdat de huurbeurt van Julen Agirrezabala geen vervolg kreeg, is een nieuwe keeper nodig en daarvoor lonkt men dus naar Epolo. Maar Standard is niet van plan zijn steunpilaar zomaar te laten gaan. Eerder verlangden de Luikenaars al 8 miljoen euro en die prijs is allerminst gedaald. Gezien zijn contract tot 2029 beschikken de Rouches over een sterke onderhandelingspositie.
