'Praet stuurde deze clubs wandelen voor KV Mechelen'

KV Mechelen pakte donderdagavond uit met een straffe transfer. Het kondigde vrijwel uit het niets plots de komst van Dennis Praet aan. De ex-Rode Duivel kon gratis opgepikt worden nadat zijn aflopende contract bij Antwerp niet verlengd was.

Praet was op de Bosuil één van de vele slachtoffers van de barre financiële situatie, waardoor Antwerp besloot om de dure optie in zijn overeenkomst niet te lichten. Na twee jaar bij de Great Old moest hij dus op zoek naar een nieuwe club en dat gebeurde met frisse tegenzin.

LEES OOK: Kater voor Simons: Lommel pikt gouden punt in 96ste minuut

OHL en buitenland lonkten naar Praet

Het Nieuwsblad weet immers dat Praet liefst bij Antwerp gebleven was. Hij wou vooral in België blijven met zijn gezin en dat maakte de zoektocht naar een nieuwe club er natuurlijk niet makkelijker op. Zijn jeugdclub OH Leuven polste wel, maar voor hen bleek de gewezen Gouden Schoen snel financieel onhaalbaar.

Daardoor leek Praet weer zijn pijlen te moeten richten op het buitenland, maar ook daar was de interesse weinig verheffend. Hij kon naar Cyprus en naar Real Valladolid, dat vorig seizoen amper als zeventiende eindigde in de Spaanse tweede klasse. Dat is niet bepaald een geweldig sportief perspectief.

Mechelen werpt reddingsboei

Maar gelukkig voor Praet kwam dan Mechelen alsnog op de proppen. Bij Malinwa moet hij met zijn ervaring de jongeren op sleeptouw gaan nemen. Achter de Kazerne konden ze immers wel nog een routinier gebruiken nadat het verschillende ervaren pionnen zag vertrekken.

Vooral het vertrek van Kerim Mrabti was op dat vlak een aderlating, terwijl ook de exit van Rob Schoofs naar Union qua ervaring eigenlijk nooit opgevangen werd. Met Praet vond Mechelen nu wel een speler die het klappen van de zweep op het hoogste niveau meer dan voldoende kent.