Kobe K
De KBVB wil voor het einde van de maand ronde zijn met de evaluatie van bondscoach Rudi Garcia. Daarbij zal ongetwijfeld ook de wissel van Thibaut Courtois op de kwartfinale van het WK 2026 aan bod komen. Daarover komen steeds meer geluiden in het nadeel van de bondscoach naar buiten.
In de kwartfinale speelde België een meer dan degelijke wedstrijd tegen finalist Spanje en leek het de verlengingen te gaan halen. Maar plots ging steunpilaar Thibaut Courtois tegen de grond. Na verzorging kon de doelman toch verder. Hij gaf aan dat hij nog steeds reddingen kon verrichten, maar geen lange bal meer kon trappen. Dat was voor Garcia echter niet voldoende. De bondscoach wachtte niet tot het einde van de reguliere speeltijd en bracht meteen Senne Lammens tussen de lijnen.
Jammer genoeg ging de nummer één van Manchester United vervolgens in de fout door een schijnbaar houdbare bal te lossen, waardoor Spanje alsnog met 2-1 kon wisselen. De keeperswissel bleek dus doorslaggevend in het nadeel van de Belgen. Achteraf nam de commotie nog wat toe toen Courtois publiekelijk verklaarde dat hij de wedstrijd op zich wel had kunnen uitspelen en dat hij het gevoel was dat hij niet meer geklopt zou worden door de Spanjaarden.
LEES OOK: Geen thema meer bij de Rode Duivels: merci, Rudi Garcia
Geen medische noodzaakEr verscheen dan ook heel wat kritiek op de beslissing van Garcia. Peter Vandenbempt had het bijvoorbeeld over 'een onwaarschijnlijke flater'. Ondertussen kreeg de bondscoach echter ook al steun voor de wissel. "Alleen als Garcia Courtois in doel had laten staan, was dat hem aan te wrijven geweest. De wissel was de juiste beslissing, en daar verandert het misgrijpen van Lammens bij het doelpunt van Merino alleen ogenschijnlijk iets aan", stelt Filip Joos in zijn column bij De Standaard.
Toch brengen recente onthullingen de Franse trainer nu weer in nauwere schoentjes. Zo bleek de medische staff geen vragende partij voor de wissel. "Toen Courtois op de grond ging zitten, ben ik samen met ploegdokter Brahim Hassene het veld opgelopen. Dan volgde meteen die tweede drankpauze. In dat momentum heeft de coach, die Lammens al had laten opwarmen, beslist om te wisselen. Thibaut heeft dat zelf niet gevraagd en de dokter noch ikzelf hadden het geadviseerd", stelt kinesist James Van Gemert bij Gazet van Antwerpen.
Beter wat meer tijd gekocht
Vanuit medisch oogpunt had Courtois dus verder gekund. Dat Garcia in deze match toch liefst een doelman die wél lange ballen kon versturen valt evenwel ook te begrijpen. Maar hij had misschien beter gewacht tot de verlengingen over de streep waren getrokken. Een scenario waar ook de keeperstrainers voorstander van waren. "Als Thibaut de 90 minuten had kunnen vol maken, hadden wij Senne beter kunnen opwarmen en hij zich ook mentaal beter kunnen voorbereiden om in te vallen. Nu moest het allemaal wel heel snel gaan", vertelde keeperstrainer Guy Martens, die zich wel neerlegde bij de beslissing van de bondscoach, tegenover TVL. Afwachten nu in welke mate deze affaire zal doorwegen in de evaluatie ...
