Olivier Plancke
Noah Adedeji-Sternberg had zijn zinnen gezet op Club Brugge, maar die deal ligt plots een pak moeilijker. Bij KRC Genk is de woede nog niet verdwenen en de flankaanvaller staat intussen gewoon weer op het veld. Voor Club dreigt dit dossier veel duurder en lastiger te worden dan gehoopt.
LEES OOK: Totaal verrassende kampioen? "Waarom wij niet?"
Club Brugge-akkoord krijgt meteen stevige knauwNoah Adedeji-Sternberg was eind juni nog het eerste echte transferbommetje van de Belgische zomer. De flankaanvaller van KRC Genk had een persoonlijk akkoord met Club Brugge, zonder dat de Limburgers daarvan op de hoogte was. In Genk waren ze woest. De speler moest apart trainen, de toon was gezet en een breuk leek dichterbij dan een verzoening.
Amper twee weken later ziet het plaatje er plots anders uit. Adedeji-Sternberg traint opnieuw mee met de groep. Hij speelde zelfs al in een oefenmatch tegen SK Beveren. Daarmee lijkt de rust teruggekeerd. Maar dat is schijn want in se is er niets veranderd. Adedeji-Sternberg wil nog altijd naar Club, maar heeft nog altijd geen akkoord met Genk. En Genk voelt zich nog altijd gepasseerd.
Genk was woest en zet toon meteen scherp
Toen het nieuws eind juni uitlekte, was de reactie van Genk duidelijk. Volgens Het Laatste Nieuws had makelaar Christian Nerlinger aan Dimitri de Condé laten weten dat Adedeji-Sternberg zijn zinnen had gezet op Club Brugge. Maar Genk was niet op de hoogte van de gesprekken tussen de speler en Club Brugge.
Pas nadat er al een persoonlijk akkoord lag, zocht Club toenadering op clubniveau. Voor Genk voelde dat als een poging om de club onder druk te zetten. Eerst de speler overtuigen, daarna pas aan de deur komen kloppen. En dat pikten ze niet bij Genk. Bij de start van de voorbereiding moest Adedeji-Sternberg dan ook apart trainen.
Toenmalig coach Nicky Hayen liet bij Het Laatste Nieuws weinig ruimte voor interpretatie. “Wat Noah denkt, moet je aan hemzelf vragen. Hij heeft hiervoor gekozen. Ik kom niet tussenbeide in dat soort kwesties. Wij willen nu vooral de focus leggen op de jongens die met hun hoofd wél hier zijn.”
En toch staat hij er vandaag weer. Tegen SK Beveren dook Adedeji-Sternberg opnieuw op in de ploeg van Genk. Een speler die eerst apart wordt gezet, krijgt enkele dagen later opnieuw minuten in een oefenmatch met belang. Voor Genk is dat een praktische keuze, maar naar buiten toe oogt het toch wat vreemd.
Het Belang van Limburg vatte het goed samen: Adedeji-Sternberg is opnieuw aangesloten bij de groep, maar dat betekent niet dat alle plooien tussen hem en KRC Genk zijn gladgestreken. Hij is terug en speelt weer, maar de breuklijn is er nog altijd.
Racing neemt controle weer volledig in handen
Genk laat Adedeji-Sternberg terug meetrainen omdat de club weinig te winnen heeft bij een totale blokkering. Een speler wekenlang apart houden is een sterk signaal, maar het heeft ook een keerzijde. Adedeji-Sternberg moet fit blijven. Als hij alsnog vertrekt, wil Genk hem niet met een verstoorde voorbereiding en een lagere waarde verkopen.
Genk haalt hem uit de wachtkamer, maar geeft Club Brugge geen millimeter cadeau. De club weet perfect waar haar macht ligt. Club heeft de speler overtuigd, maar Genk heeft het contract. Adedeji-Sternberg ligt nog tot 2028 vast. Racing moet dus niet verkopen. En zeker niet aan een rechtstreekse concurrent die volgens Genk eerst achter de schermen de speler heeft overtuigd.
De terugkeer van Adedeji-Sternberg bij de groep is dan ook vooral een teken van controle. Genk laat zien dat het de situatie controleert. Niet Club, niet de makelaar en niet de speler. Zolang er geen akkoord is tussen de clubs, blijft Adedeji-Sternberg een speler van KRC Genk.
Club Brugge botst op peperdure Genk-muur
Voor Club Brugge is dat vervelend. De speler wil komen, maar Genk voelt zich gepasseerd en zal niet snel plooien. Volgens Sacha Tavolieri mikt Racing op een transfersom tussen 15 en 20 miljoen euro. Dat is veel geld voor een speler die nog geen seizoen lang onbetwist sterkhouder was. Zijn talent staat buiten discussie, zijn plafond ook niet. Maar zijn rendement blijft voorlopig bescheiden.
Genk weet dat ook. Toch is de vraagprijs niet alleen sportief of economisch. Ze is ook politiek. Genk wil een signaal sturen. Aan Club Brugge, aan de markt en aan de eigen kleedkamer. Als Club een speler met een lang contract wil losweken bij Racing, zeker op deze manier, dan zal het de hoofdprijs moeten betalen. Anders blijft hij gewoon in Limburg.
Club ziet in Adedeji-Sternberg een interessante flankspeler, zeker met de onzekerheid rond Christos Tzolis. Maar Club gaat ook niet zomaar 15 à 20 miljoen euro betalen voor een speler die nog zoveel stappen moet zetten. Daardoor zit het dossier muurvast. De speler wil, Club wil, maar Genk bepaalt.
Pijnlijke quote keert als boemerang terug
Dat Adedeji-Sternberg opnieuw meetraint, betekent niet dat hij opnieuw voor Genk kiest. Het betekent vooral dat hij zijn werk doet zolang de clubs geen akkoord vinden. Dat maakt zijn situatie bijzonder ongemakkelijk. Hij staat opnieuw tussen zijn ploegmaats, maar iedereen kent zijn voorkeur. Hij draagt opnieuw het shirt van Genk, maar iedereen weet dat hij naar Club Brugge wil.
Daar komt nog bij dat Adedeji-Sternberg vorige zomer zijn contract nog verlengde tot 2028. Genk was daar toen bijzonder trots op. “Op dit moment kan ik nergens beter zitten. Ik wil de komende seizoenen alles geven voor onze club en onze kleuren”, zei hij bij zijn contractverlenging. Die quote komt nu als een boemerang terug. Minder dan een jaar later wil hij naar Club Brugge.
