Jannick Lanckriet
De Rode Duivels dropen vrijdagavond zwaar teleurgesteld af, nadat ze in de slotminuten alsnog hun meerdere moesten erkennen in Spanje. De kwartfinale werd zo hun eindstation op het WK en voor een aantal spelers mogelijk ook hun laatste wedstrijd in het shirt van de nationale ploeg.
Dat was een mogelijkheid die Thibaut Courtois bijvoorbeeld nog eens naar voor schoof. Voor het toernooi had de doelman al eens gezegd dat hij na het WK mogelijk zou stoppen als international en na Spanje herhaalde hij dat nog eens. De fysieke belasting van club- en interlandvoetbal begint voor hem zwaar te wegen.
LEES OOK: Blunderde Garcia met Courtois? Ex-doelman verklaart
Courtois wil sabbatjaar bij Rode DuivelsCourtois wil daarom een jaartje pauze nemen bij de Rode Duivels. Komend seizoen staat enkel de Nations League op het programma en die vindt de doelman niet belangrijk. Hij zou vervolgens zich wel weer beschikbaar stellen voor de kwalificatiecampagne voor het EK.
Daarmee legt Courtois de bal in het kamp van de voetbalbond, die nu moet beslissen of ze in dat plan wil meegaan. Dat roept gemengde gevoelens op. Ook Ludo Vandewalle, chef voetbal bij Het Nieuwsblad, hinkt op twee gedachten.
Explosief precedent
Hij wijst immers naar de toch wel vele blessures die Courtois in de laatste jaren opliep - tegen Spanje moest hij ook al vroegtijdig naar de kant. "Zijn voorstel heeft het voordeel van de duidelijkheid. Geen vage blessures meer, geen halfslachtige afzeggingen om vervolgens wel bij Real Madrid te spelen", klinkt het.
Anderzijds vreest Vandewalle dat de bond een doos van Pandora zou openen door mee te gaan in de eis van Courtois. "Geef Courtois een sabbatjaar en binnen de kortste keren staan andere Rode Duivels met een overvolle kalender aan dezelfde deur te kloppen", merkt hij op. "Zo’n precedent is niet alleen gevaarlijk, het is explosief. Er zijn weinig efficiëntere lontjes om een spelersgroep te laten ontploffen dan een voorkeursbehandeling voor één speler."
