Olivier Plancke
Club Brugge wil opnieuw verrassen op de transfermarkt. Blauw-zwart heeft een WK-sensatie op de radar, maar de concurrentie is groot.
LEES OOK: Cuypers pakt uit met zeer knappe geste voor Lewandowski
Half Europa jaagt mee op Club-targetVolgens het Kameroense KICK442 staat Mbekezeli Mbokazi, de 20-jarige Zuid-Afrikaanse centrale verdediger van Chicago Fire, op de radar van tien Europese clubs. Naast Club Brugge worden ook Anderlecht, Ajax, Utrecht, Sassuolo, Rennes, Eintracht Frankfurt, Bournemouth, Nottingham Forest en Real Betis genoemd.
Mbokazi brak door bij Orlando Pirates en werd in december 2025 door Chicago Fire weggehaald. De MLS-club gaf hem een contract tot 2029, met optie op nog een seizoen, én schreef hem in als U22 Initiative-speler. Dat is veelbetekenend: in de MLS is dat statuut bedoeld voor jonge spelers waarin clubs sportief én financieel fors geloven.
De transfersom werd officieel niet meegedeeld, maar de deal lag in de regio van 3 miljoen dollar. Voor Zuid-Afrikaanse normen is dat een groot bedrag. Zeker omdat Mbokazi amper maanden eerder zijn grote doorbraak had gemaakt.
Daarom wil Club Brugge zo ver gaan
Mbokazi is linksvoetig, speelt centraal achterin en wordt vooral geroemd om zijn rust aan de bal. FourFourTwo noemde zijn linker zelfs “a wand” en zag in hem een verdediger die met passes door de linies en diagonale ballen een ploeg hoger op het veld kan krijgen. Linksvoetige centrale verdedigers met internationale ervaring, leiderschap en uitvoetballend vermogen zijn schaars.
Tegelijk is Mbokazi geen grote centrale verdediger. Hij meet rond 1m77 à 1m78, maar hij compenseert veel met timing, kracht in de duels en een laag zwaartepunt. FourFourTwo wees ook op zijn sterkte met de bal: hij kan tien tot vijftien meter inschuiven met bal aan de voet.
In een ploeg die dominant wil spelen, is dat een troef. In een ploeg die vaak laag moet verdedigen, blijven er vragen: luchtduels, chaos in de zestien en snelheid van uitvoering in Europese topcompetities worden genoemd als werkpunten.
Bij Chicago waren ze opvallend overtuigd over Mbokazi. Gregg Berhalter, voormalig bondscoach van de Verenigde Staten en nu coach én sportief verantwoordelijke bij Chicago Fire, noemde hem bij zijn komst een speler met “high potential” en omschreef hem als een “strong leader and competitor”.
WK maakt miljoenenstunt plots bloedheet
Mbokazi speelde met Zuid-Afrika een sterk toernooi op het WK en werd door MLSsoccer.com omschreven als één van de revelaties van het tornooi. Zuid-Afrika haalde voor het eerst de knock-outfase op een WK en Mbokazi speelde daarin een centrale rol.
Tegen Canada, in de Round of 32, haalde hij een passnauwkeurigheid van 91 procent, won hij zes grondduels en viel vooral een cruciale tussenkomst op die de nul op het bord hield. Ook Sky Sports pikte die fase eruit: Mbokazi verhinderde met een “heroic challenge” een grote kans voor Jonathan David.
Hugo Broos zag Mbokazi snel uitgroeien tot een vaste waarde bij Bafana Bafana. Voor de match tegen Canada zei de Belgische bondscoach van Zuid-Afrika dat Mbokazi “beter en beter” werd en dat hij ook “een leider kan zijn”. Broos had eerder al duidelijk gemaakt dat hij Mbokazi liever in Europa zag dan in de MLS omdat daar meer weerstand en een hoger tempo is.
Club Brugge botst op stevige concurrentie
Transfermarkt schat Mbokazi’s marktwaarde op 3,5 miljoen euro, maar dat cijfer zal hoger oplopen na zijn internationale doorbraak op het WK, een lang contract (tot 2029 met optie) en de MLS-structuur. Chicago heeft geen sportieve of contractuele nood om hem snel te verkopen.
De concurrentie van Bournemouth, Nottingham, Frankfurt, Rennes of Betis maken het moeilijker voor Club Brugge. Meteen naar de Premier League of Bundesliga is aantrekkelijk, maar niet altijd het beste plan.
