Duivels-vedetten krijgen waarschuwing: "Wie je ook bent ..."

Voetbalminnend België hapte woensdagnacht collectief naar adem. Op het WK 2026 kwalificeerden de Rode Duivels zich voor de 1/8ste finales na een onwaarschijnlijke comeback tegen Senegal. Ook de spelers moesten zich even in de ogen wrijven.

De troepen van bondscoach Rudi Garcia speelden tegen de Africa Cup-finalist lange tijd een non-match. Senegal was op verschillende facetten de betere ploeg en liep verdiend uit tot een 0-2-voorsprong. België kon daar nauwelijks iets tegenover zetten. Tot plots een totale ommekeer volgde.

In de 85ste minuut toonde Romelu Lukaku nog eens zijn killer-instinct met de aansluitingstreffer. En in de absolute slotminuten kopte Youri Tielemans zowaar de gelijkmaker tegen de touwen. Zo kwam het alsnog tot verlengingen waarin een penalty van Tielemans in de 125ste minuut de doorslag gaf.

LEES OOK: Tielemans ruikt toptransfer na straffe WK-stunt

Tielemans recht de rug

Een bijzonder onwaarschijnlijk scenario dus. Daarbij toonden verschillende spelers ook twee gezichten. Tielemans bijvoorbeeld, was bezig aan een ronduit ondermaatse wedstrijd. Maar in de slotminuten kon hij de rug rechten en speelde hij uiteindelijk nog een sleutelrol in de spectaculaire comeback.

Daags nadien is Timothy Castagne dan ook erg lovend voor de manier waarop de aanvoerder zich profileerde. "Hij heeft echt karakter getoond. Hij was net zoals velen van ons niet zichzelf in het begin, maar daarna heeft hij ons op de schouders genomen", klonk het tegenover Sporza.

Vedetten niet veilig

In ieder geval mocht Tielemans ondanks zijn mindere prestatie blijven staan. Dat kon niet gezegd worden over onder meer Kevin De Bruyne en Jérémy Doku, die wel erg vroeg naar de kant werden gehaald. Maar uiteindelijk bleek Garcia het bij het rechte einde te hebben met zijn bijzondere wisselpolitiek. En vestuurde hij ook een boodschap naar de vedetten in de ploeg. "Dit toont dat Garcia ook niet naar namen kijkt. Kevin en Jérémy werden er al vroeg uitgehaald. Wie je ook bent, je kan gewisseld worden. En zij die niet spelen, kunnen op elk moment invallen", aldus Castagne.