Olivier Plancke
Kevin De Bruyne en de meest gehate transferroute van Italië: alleen het gerucht is al genoeg om Napels te doen steigeren. De Rode Duivel zou zich volgens Italiaanse berichten hebben aangeboden bij de grote rivaal van Napoli. In Napels weten ze sinds Gonzalo Higuain perfect wat dat betekent.
LEES OOK: Kevin De Bruyne blijft ook nu weer iedereen verbazen
Prestigetransfer wordt plots gevoelig dossierHet is geen geheim dat het eerste jaar van Kevin De Bruyne bij Napoli niet liep zoals gehoopt. Hij kwam naar Italië als grote prestigetransfer, maar hij werd nooit echt de grote patron zoals bij Manchester City. Een zware hamstringblessure speelde hem parten, maar ook puur sportief zat het niet goed. De Bruyne voelde zich niet vrij onder Antonio Conte.
Dat zei hij zelf ook opvallend duidelijk. “Voor mij moest hij niet blijven”, vertelde De Bruyne aan Het Nieuwsblad over Conte. De Bruyne vond dat hij nooit echt op zijn positie kon spelen en dat de manier van voetballen niet aansloot bij wat hem sterk maakt. “Het moet ook fun blijven en dat heb ik jammer genoeg wel een beetje gemist.”
Conte is intussen weg bij Napoli, maar daarmee is het probleem niet zomaar opgelost. De Bruyne wil eerst weten hoe Napoli volgend seizoen wil voetballen. Hij heeft nog één jaar contract, maar koppelde zijn toekomst duidelijk aan een gesprek over de speelstijl. Volgens Het Nieuwsblad zei hij dat er bij zijn komst dingen waren beloofd die niet zijn uitgekomen.
Ook op het WK bleef hij voorzichtig. Toen hem gevraagd werd of hij bij Napoli blijft, gaf De Bruyne geen duidelijk antwoord. Hij schoof de aandacht naar de Rode Duivels en zei dat hij vooral wilde tonen dat België klaar is voor het WK. Voor een speler die normaal vrij direct kan zijn, was dat veelzeggend. Wie zeker wil blijven, kan dat gewoon zeggen. De Bruyne deed dat niet.
Ook Napoli-voorzitter Aurelio De Laurentiis deed weinig om de rust terug te brengen. Hij sprak op een persmoment over De Bruyne en Romelu Lukaku en klonk allesbehalve paniekerig. “Als ze vertrekken, dan vertrekken ze. Wat is het probleem? De wereld zit vol voetballers”, zei hij. Dat is typisch De Laurentiis. Hard, zakelijk en zonder veel sentiment.
Maar voor De Bruyne is het wel een belangrijk signaal. De club wil duidelijk niet afhankelijk lijken van één speler, hoe groot zijn naam ook is. De Bruyne wil garanties over het voetbal. Napoli wil weten of hij nog in het project past. En De Laurentiis laat verstaan dat niemand onvervangbaar is.
Gehate transferroute maakt alles explosief
Dat Juventus nu wordt genoemd, maakt het verhaal veel groter, gevoeliger én pijnlijker. Journalist Mirko Nicolino stelde dat De Bruyne zich zou hebben aangeboden bij Juventus. Volgens hetzelfde bericht zou het zelfs niet de eerste keer zijn. De houding van Juventus zou voorlopig wel lauw zijn. Als Juventus naar De Bruyne zou kijken, is dat één ding. Maar als De Bruyne of zijn entourage zelf richting Juventus polst, is dat meteen een totaal ander verhaal.
In verhalen op de mercato gebeurt er veel via makelaars, tussenpersonen en aftastende contacten. Maar voor de buitenwereld maakt dat weinig verschil. In Napels blijft vooral hangen dat De Bruyne zogezegd zelf naar Juventus zou kijken. En dat is explosief. Want Juventus is voor Napoli niet zomaar een rivaal. Het is de club uit het noorden, de machtige machine uit Turijn, de ploeg die in Napels al decennialang op weinig liefde kan rekenen. Napoli-Juventus is emotie, trots en wantrouwen. Elke speler die van Napels naar Turijn trekt, weet dat hij iets losmaakt.
Het bekendste voorbeeld blijft Gonzalo Higuain. De Argentijn was een held in Napels, brak er records en trok in 2016 voor 90 miljoen euro naar Juventus. In Turijn was dat een toptransfer. In Napels voelde het als verraad. Shirts werden verbrand, De Laurentiis sprak harde taal en Higuain werd jarenlang uitgefloten.
De Bruyne is geen Higuain. Hij is nog maar één jaar bij Napoli en heeft de club niet jarenlang gedragen. Maar net daarom zou zo’n gerucht nog gevoeliger kunnen vallen. Hij kwam als prestigetransfer binnen, kende een moeilijk seizoen en zou dan al richting Juventus kijken. Voor Napoli-fans is dat pijnlijk.
Gerucht alleen al doet Italië daveren
Fabrizio Romano temperde de geruchten meteen. Volgens hem is er vandaag geen onderhandeling tussen Juventus en De Bruyne. Ook tussen Juventus en Napoli zou er niets lopen. Il Napolista bracht die uitleg en stelde dat er geen concreet dossier is. Ook Alfredo Pedullà van Sportitalia ging op de rem staan.
Hij zei dat Napoli rustig wil nadenken over De Bruyne en dat de Belg eerst met Massimiliano Allegri moet spreken. Nicolò Schira sloot zich daarbij aan. Volgens CalcioNapoli24 noemt hij De Bruyne geen doelwit van Juventus. Maar daarmee is het verhaal niet weg. De vraag is niet of De Bruyne morgen naar Juventus trekt.
De vraag is waarom dit gerucht überhaupt kon groeien. De Bruyne kwam uit een moeilijk seizoen. Hij spaarde Conte niet. Hij gaf geen harde garantie dat hij blijft. Hij wil eerst praten over de speelstijl. Zijn voorzitter zegt dat niemand onvervangbaar is. En dan duikt uitgerekend Juventus op.
Misschien zit er weinig waarheid achter het gerucht. Maar de rook alleen is al vervelend en pijnlijk genoeg voor Napoli. De Bruyne kan volgend seizoen nog altijd opnieuw beginnen in Napels. Onder Allegri of een andere trainer kan hij opnieuw meer vrijheid krijgen en tonen dat zijn moeilijke eerste jaar vooral aan omstandigheden lag. Maar zolang De Bruyne zijn toekomst niet duidelijk uitspreekt, blijft elk gerucht gevaarlijk. En als Juventus in dat verhaal opduikt, is het in Napels nooit zomaar een gerucht.
