Kobe K
Brazilië heeft zich maandagavond als tweede land geplaatst voor de 1/16de finales van het WK 2026. De Goddelijke Kanaries hadden hun handen wel meer dan vol met Japan. Zo viel de winnende treffer van Gabriel Martinelli pas in de 96ste minuut: 2-1.
De Brazilianen, nog steeds recordhouder qua aantal wereldtitels, werd voor aanvang van het toernooi voor een keertje niet bij de allergrootste favorieten gerekend. De vorige WK's stelden immers teleur, ook de kwalificatiecampagne was niet overtuigend. En tijdens de eerste match tegen Marokko liet de Seleçao ook al geen beste indruk achter.
Japan slaat als eerst toe
Vervolgens werd echter aangeknoopt met twee ruime zeges tegen Haïti en Schotland, waardoor het alsnog groepswinnaar werd. Maar dat leverde niet bepaald een makkelijke opponent op. Japan had onder meer tegen Nederland al bewezen dat het een erg lastig te bespelen ploeg is. Dat mocht Brazilië in de eerste helft ook ondervinden.
De Zuid-Amerikanen begonnen wel het beste aan de partij, maar Japan nam het roer na de eerste drankpauze integraal over. Daar werd het ook voor beloond met de openingstreffer. Na dom balverlies van Danilo, zette Sano een knappe actie in en trapte hij de 0-1 netjes binnen. Dat bleek meteen ook de tussenstand aan de rust.
Brazilië neemt over na rust
Brazilië moest na de pauze dus vanuit een ander vaatje tappen. En dat deed het ook. Mede dankzij de inbreng van Endrick kwam Brazilië veel beter voor de dag. De Japanse doelman Suzuki, ex-STVV, moest meermaals uitpakte met knappe saves. Uiteindelijk moest hij zich toch gewonnen geven na een kopbal van Casemiro.
Vinicius kwam dit keer niet tot scoren, maar zorgde wel voor het hoogtepunt van de match. Een hemelse dribbel eindigde uiteindelijk op de paal. Braziliaans overwicht dus, maar ondertussen tikte de tijd wel genadeloos weg. Bij het ingaan van de extra tijd stond het nog steeds 1-1, verlengingen leken in de maak.
Martinelli zorgt voor bevrijding
Maar zoals wel vaker bij een ploeg die gecoacht wordt door Ancelotti, sloegen de Brazilianen op het allerlaatste moment nog toe. Na balverlies van Japan wist Guimaraes, dit WK al goed voor 4 assists, Martinelli vrij te spelen. De winger van Arsenal trapte de bevrijdende 2-1 in de verste hoek binnen. Brazilië mag dus een ronde verder. Daarin wacht met Noorwegen of Ivoorkust opnieuw een zware dobber. Japan is een zoveelste WK-trauma in de slotminuten rijker ...
