Kobe K
Het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt aan een razend tempo afgewerkt. De eerste matchen van de 1/16de finales zijn inmiddels al afgewerkt. Toch mogen de uitblinkers van de groepsfase nog eens in de bloemetjes gezet worden.
Dit jaar wordt voor het eerst een WK voetbal afgewerkt met liefst 48 deelnemende landen. De groepsfase telde dus maar liefst 72 wedstrijden. Niet altijd de meest hoogstaande matchen, maar voor de (neutrale) voetbalfan was het tot dusver een meer dan vermakelijk toernooi. Verschillende uitblinkers droegen daar hun steentje aan bij.
Om die uitblinkers nog eens in de bloemetjes te zetten, publiceerde het gerenommeerde 'The Athletic' een lijst met de 50 beste spelers op dit WK. Die lijst werd vlak voor het toernooi een eerste keer samengesteld. Toen hield men rekening met allerlei factoren zoals recente prestaties op clubniveau, eerdere verdiensten, statistieken, ... .
LEES OOK: Vuurdoop Mark van Bommel: onenigheid over basiself
Drie Rode Duivels in top 50Na elke speelronde werd die lijst aangepast op basis van de prestaties dit WK. Na twee speeldagen stond slechts één Belg in die top 50: Thibaut Courtois. Maar na de 1-5-zege tegen Nieuw-Zeeland kreeg hij inmiddels het gezelschap van twee landgenoten. Zo duikt Leandro Trossard de lijst in op een knappe 37ste plaats. "Misschien niet zo'n x-factor als Eden Hazard, maar Trossard is een erg betrouwbare kracht die zijn waarde onderstreepte met twee goals tegen Nieuw-Zeeland", klinkt het.
Op de 42ste plaats maakt Kevin De Bruyne dan weer zijn rentree. "Er zijn maar een paar zaken mooier in het voetbal dan een De Bruyne die op doel trapt", is men lovend alvorens zich af te vragen op hij het op zijn 35ste nog kan volhouden. Courtois tot slot zakte 7 plaatsjes naar plek 45. "Enkel zijn beste versie zal volstaan als België de underdog-status aanneemt tegen een indrukwekkender Senegal."
Messi voor Mbappé en Vini
Helemaal bovenaan de top 50 geen verrassing. Lionel Messi domineerde de groepsfase en hielp titelverdediger Argentinië aan een foutloze groepswinst met 6 goals in 3 matchen. Vlak daarachter Kylian Mbappé, die met Frankrijk eveneens 9 op 9 pakte en 4 keer scoorde. Zijn ploegmaats Ousmane Dembélé (4de) en Michael Olise (5de) staan eveneens in de top vijf. De bronzen medaille gaat na de groepsfase naar Vinicius Junior, die de grote uitblinker was bij Brazilië met eveneens 4 goals.
