Arne Decraene
Indien ze nog langer op het WK willen blijven zit er voor de Rode Duivels wellicht niks anders op dan straks te winnen tegen Nieuw-Zeeland. Na de twee op zes tegen Egypte en Iran wordt er volop gespeculeerd over welk elftal Rudi Garcia om 5 uur de wei in zal sturen. Daarbij wordt één naam opvallend genoeg steevast over het hoofd gezien.
Terwijl er de afgelopen dagen vooral werd gespeculeerd over de vervanger van de geschorste Nathan Ngoy centraal achterin, dropte Garcia tijdens zijn laatste persbabbel een bommetje door te stellen dat Jérémy Doku wellicht opnieuw niet aan de aftrap zal verschijnen. Ook tegen Iran moesten de Belgen het voorin, waar ook achter Romelu Lukaku nog altijd een vraagteken staat, reeds zonder de winger stellen.
LEES OOK: Duivelse basiself houdt gemoederen bezig: drie verrassingen
Saelemaekers faaltDiens plaats werd toen ingenomen door Alexis Saelemaekers, die echter een bijzonder bleke beurt maakte. "Kreeg zijn kans, greep die niet. Geen creativiteit, geen dribbels, geen meerwaarde", kreeg hij in de beoordelingen van Het Nieuwsblad na afloop niet meer dan een drie op tien. Net zoals in Het Laatste Nieuws. De vervanger van Doku, weliswaar op de rechtsbuiten. Begon energiek. Maar dat bleef niet duren."
"Creëerde bitterweinig, geraakte zijn tegenstander zelden voorbij. En áls hij in de box opdook, dan ontbrak het hem aan overzicht in de zone van de waarheid", klinkt het. De 25-voudig international scoorde bovendien geen goede punten door misbaar te maken toen hij net voor het uur plaats moest ruimen voor Dodi Lukebakio, die tenzij Garcia blufpoker speelt over Doku dit keer wellicht meteen de voorkeur krijgt.
Garcia onverbiddelijk
"Saelemaekers gaat niet meer spelen", denkt Toby Alderweireld dat het manusje-van-alles het voor zichzelf definitief verkorven heeft. "Die reactie bij zijn wissel ... Onmogelijk dat Garcia of een medespeler dit prettig vindt. Als zoiets met Lukaku of De Bruyne gebeurt, tot daar aan toe, maar hij mag al héél blij zijn dat hij mag starten en is dus niet de juiste persoon om dit te doen", luidt het in de HLN Voetbalpodcast.
Alderweireld stelt zich dan ook vragen bij de zogenaamd uitstekende sfeer in Seattle. "Voor mij was dat toch een teken aan de wand", besluit de 127-voudig ex-Rode Duivel. "Het mag wel eens kletteren", ziet Marc Degryse daar dan weer geen graten in. Hoe dan ook hoeft Saelemaekers, die sowieso al niet in de bovenste schuif lag, ongeacht de afloop tegen Nieuw-Zeeland niet op nog veel minuten te rekenen.
