Kobe K
Van op het thuisfront wordt Hans Vanaken al een heel WK in de basiself van de Rode Duivels geschreeuwd. Maar hoe denken zijn medemaats bij de nationale ploeg daarover? Romelu Lukaku blijkt alvast een grote fan.
Kevin De Bruyne. Axel Witsel. Moussa Dembélé. Marouane Fellaini. Steven Defour. Radja Nainggolan. ... De concurrentie op het middenveld waar tegen Vanaken moest opboksen tijdens de piekjaren van de 'Gouden Generatie' was enorm. Op zich dus niet onlogisch dat hij jarenlang slechts een bijrolletje vertolkte bij de nationale ploeg.
Maar de voorbije jaren is de kwaliteit in de selectie aanzienlijk naar omlaag gegaan. En ondertussen bleef Vanaken bij Club Brugge hoge toppen scheren, ook op Champions League. Desondanks werd hij door de vorige bondscoach Domenico Tedesco volledig over het hoofd gezien. En ook onder Rudi Garcia is hij allerminst een vaste basiskracht.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Lukaku haalt loftrompet bovenNochtans zouden de Duivels zijn kwaliteiten goed kunnen gebruiken. Vanaken zorgt voor meer creativiteit op het middenveld. Maar hij beschikt zelf ook over scorend vermogen en kan met zijn lengte/sterke kopspel ook van goudwaarde zijn bij stilstaande fase. Bovendien blijken heel wat belangrijke collega-Duivels graag met hem te spelen.
Zo ook Romelu Lukaku. "Ons spel is heel compatibel. Wat hij weet waar ik de bal wil krijgen en ik weet welke ballen hij graag ontvangt. Als we samen spelen zie je dat ook op het veld, hij geeft me altijd assists. We hebben ook niet echt een ego, we willen gewoon winnen", vertelt de spits in een videogesprek op het Youtube-kanaal van de KBVB.
Winnaarsmentaliteit bij ... kaarten
Die liefde is overigens wederzijds. "We kennen mekaars kwaliteiten en willen die kwaliteiten gewoon zo goed mogelijk gebruiken. Het is ook gewoon makkelijk om met zo'n spits te spelen. Als je hem voor doel zet, weet je voor 90% zeker dat het goal is", oppert Vanaken. Wel kan hun winnaarsmentaliteit af en toe voor conflict zorgen naast het veld. Bij het kaarten bijvoorbeeld. "Ik wil niet kaarten met hem. Ik weet op voorhand al dat ik zal verliezen en hij kent wat trucjes ...", lacht Lukaku, waarop Vanaken repliceerde dat hij enkel 'de kaarten telt'. "Rom is ook de eerste om kwaad te worden. Maar na het partijtje zijn we weer vrienden."
