Arne Decraene
Het gelijkspel tegen Egypte biedt uiteraard stof tot discussie over de opstelling van Rudi Garcia, die het zondag tegen Iran op een aantal posities misschien wel over een andere boeg zal werpen. Over het hart van de defensie, vooraf nochtans aanzien als dé achilleshiel van de Rode Duivels, wordt daarbij echter met geen woord gerept. Voorlopig althans.
Terwijl er volop gespeculeerd wordt over de basisplaatsen van onder anderen Thomas Meunier, Timothy Castagne, Amadou Onana, Charles De Ketelaere, Leandro Trossard en zelfs Youri Tielemans, blijven Brandon Mechele en Nathan Ngoy opvallend genoeg buiten schot. Het onuitgegeven duo centraal achterin maakte dan ook een meer dan degelijke indruk in hun WK-debuut.
LEES OOK: 'Mokerslag voor Rode Duivels uit ziekenboeg'
Debast in ...Terwijl ook Ngoy punten wist te scoren, zowel bij de bondscoach als het grote publiek, greep vooral Mechele zijn kans met beide handen. Ondanks de twijfels rond het meubelstuk van Club Brugge lijkt hij plots dan ook een certitude in het hart van de verdediging. Voorlopig althans, want de vraag is of Mechele zijn plaats zal behouden wanneer Zeno Debast opnieuw beschikbaar is.
De 26-voudig international, indien fit een van de eerste namen op het wedstrijdblad onder Garcia, zet stappen in zijn herstel en lijkt stilaan verlost van zijn dijblessure. Eerstdaags staat er een MRI-scan op het programma, waarna Debast hoopt om de trainingen te hervatten. "Een positief signaal richting Nieuw-Zeeland", aldus Jürgen Geril in Sjotcast. "Al is dat misschien wat vroeg."
Mechele out?
"Maar hij is hier toch niet voor niks. Natuurlijk, zolang Ngoy en Mechele het goed doen is er ook niet echt nood aan Debast", klinkt het nog. "Ik verwacht niet dat hij zomaar terug in de ploeg zal staan. We hebben nu eindelijk eens een goede prestatie gezien centraal achterin. Als zij op dat niveau blijven, denk ik niet dat Garcia snel nog zal ingrijpen", treedt Ludo Vandewalle hem bij.
"De dag dat het wat minder wordt, zullen we weer over Debast praten. Het valt trouwens op dat we het nog maar nauwelijks over hem hebben gehad", stelt hij vast. Een mening die Franky Van der Elst en Frank Raes met hem delen. Ook zij vinden niet dat Mechele het kind van de rekening hoeft te worden wanneer Debast klaar is voor de strijd. Benieuwd wat Garcia daarvan denkt.
