Kobe K
De Rode Duivels hebben tijdens hun WK-opener tegen Egypte niet de allerbeste beurt gemaakt. Toch kunnen ze zich optrekken aan bepaalde elementen. De invalbeurt van Romelu Lukaku bijvoorbeeld, die ook in het buitenland over de tongen gaat.
Lukaku heeft één van de moeilijkste seizoenen, zo niet het moeilijkste, uit zijn carrière achter de rug. Door aanslepend blessureleed kwam hij bij SSC Napoli niet verder dan een handvol matchen en slechts een slordige 64 minuten speeltijd. Zijn revalidatieschema zorgde ook nog eens voor onenigheid met de club.
Ook naast het veld was het afzien voor de spits. In het najaar moest hij plots zijn vader afstaan en de begrafenis leverde nog een pak extra problemen op. Uiteindelijk draaide hij de knop helemaal om. Zo deed Lukaku er de voorbije maanden alles aan om fit aan de start van het WK te verschijnen.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Invalbeurt met indrukwekkende impactEn die queeste was succesvol, de aanvaller is verlost van zijn blessures. Voorlopig mist hij wel nog ritme, vandaar dat hij tot dusver enkel inviel. Maar ook als invaller toont Lukaku zich van goudwaarde. Maandag tegen Egypte had hij amper 22 seconden nodig om een cruciale owngoal af te dwingen. En met hem tussen de lijnen ging de ploeg ook zichtbaar beter spelen.
Het optreden van Lukaku kwam ook ter sprake bij 'Rondje WK' van het Nederlandse 'Voetbal International. "Ik heb genoten van Lukaku's invalbeurt", stelt journalist Dave Aalbers. "Ja dat was geweldig", vult zijn collega en 'België-watcher' Lentin Goodijk aan. "In de kwalificaties ging het best goed met Charles De Ketelaere als beweeglijke spits. Maar dat werkte dit keer niet, die afstelling was niet in orde. En toen Lukaku erin kwam, zag je meteen dat er iets los kwam."
Een echte, échte leider
De nationale topschutter aller tijden is dan ook niet enkel van waarde met zijn doelpunten en voetballende kwaliteiten. Zijn voorkomen alleen al maakt indruk. "Geweldig wat hij allemaal los maakt. Je spelers die er groot uitzien op beeld, maar hij hem is het nog een stapje extra. Zo sterk, zo groot. Geweldig. Je schrikt je de pleuris als verdediger wanneer hij inkomt" jubelt Aalbers. Maar ook de figuur Lukaku maakt heel wat los. "Hij zelf al alles meegemaakt en straalt vertrouwen uit. Een echte, échte leider. Verbaal is hij ook supersterk. Als je mensen in België spreekt over zijn betrokkenheid bij Anderlecht en bij de jeugdopleiding, dat is wel heel bijzonder. Hij echt een hele grote persoonlijkheid. Het is leuk dat hij er toch bij is dit WK", besluit Goodijk.
