Olivier Plancke
Club Brugge leek Matz Sels stilaan te moeten vergeten, maar achter de schermen heeft het dossier plots weer een nieuwe wending gekregen.
LEES OOK: 'Strijd om Engels is los: twee clubs duwen door'
Club ziet plots weer een openingClub Brugge wil na het vertrek van Simon Mignolet geen gok nemen onder de lat. Volgens Het Laatste Nieuws hoopt Blauw-Zwart nog altijd op een doorbraak in het complexe dossier van Matz Sels. De gesprekken zouden lopen, al heeft Club ook schaduwkandidaten achter de hand. Begin april klonk het nog anders. Toen schreef Het Laatste Nieuws nog dat zowel Koen Casteels als Sels bovenaan de verlanglijst stond, maar dat “zo goed als zeker geen van hen de opvolger van Mignolet” zou worden.
Bij Casteels was het probleem vooral financieel. Hij verdient in Saoedi-Arabië een loon dat Club niet zomaar kan benaderen. Bij Sels was het dubbel: financieel én sportief. Hij was basiskeeper in de Premier League, bij Nottingham Forest, en dus lag de lat voor Club meteen heel hoog. Daar kwam begin april nog bij Football Insider meldde dat Nottingham Forest Sels eigenlijk niet wilde verkopen. Enkel bij een degradatie zou Club toch kans maken.
De redenering was simpel: Championship of Champions League, dat zou de keuze voor Sels gemakkelijker moeten maken om voor Club te kiezen. Maar de degradatie waar Club op hoopte, kwam er niet. Club kan niet langer spelen met het argument dat hij anders in de Championship zou belanden. Dat maakt Sels voor Club minder haalbaar dan pakweg twee maanden geleden. Forest heeft minder nood om te verkopen en Sels heeft minder sportieve redenen om te vertrekken.
Sels wordt een dure gok
Sels ligt nog tot 2027 vast bij Nottingham Forest. Dat contract werd vorige zomer nog opengebroken, maar loopt nu nog maar één jaar. Dat kan de opening zijn voor Club Brugge. Net als Sels zou aangeven dat hij dichter bij huis zou willen voetballen, wat logisch is op 34-jarige leeftijd. Frank Boeckx gooide die gedachte eerder al op tafel in de HLN Voetbalpodcast. Als Sels zelf al bereid zou zijn om naar Club Brugge te komen, dan speelt dat in het voordeel van de Belgische landskampioen.
Want op financieel vlak blijft Sels een zware investering. Capology schat het loon van Sels bij Forest op 40.000 pond per week, goed voor ruim 2 miljoen pond per jaar zonder bonussen. Andere loonplatformen gaan zelfs richting 50.000 pond per week. Dat zijn geen officiële cijfers, maar maken de grootteorde duidelijk. Sels is een grootverdiener voor elke Belgische topclub.
Daar zit al een vergelijking met Mignolet. Club betaalde jarenlang veel geld voor zijn nummer één, maar kreeg daar ook zekerheid, uitstraling en leiderschap voor terug. Mignolet kwam in 2019 van Liverpool, was Rode Duivel, had Premier League-ervaring en had net op het hoogste Europese niveau gezeten. Dat profiel was uitzonderlijk voor België. Sels heeft ook Premier League-ervaring, maar zijn status is anders.
Hij komt niet van Liverpool. Hij was geen vaste nummer één bij de Rode Duivels. En hij heeft niet dezelfde internationale reputatie als Mignolet toen. Dat wil niet zeggen dat hij sportief minder bruikbaar is voor Club, maar het maakt de financiële afweging wel gevoeliger. Want als Sels ongeveer in dezelfde looncategorie komt als Mignolet, dan moet Club zich de vraag stellen of het daarmee ook dezelfde sportieve garantie koopt. Bij Mignolet was het antwoord duidelijk. Bij Sels is er meer nuance nodig.
Twijfel groeit achter de schermen
Sportief blijft Sels wel een interessante sterke optie. Hij is ervaren, kalm, Belgisch, kan onder druk keepen en komt uit een competitie met een enorm hoog niveau. Vorig seizoen was hij één van de beste keepers van de Premier League. Sels won samen met David Raya de Golden Glove, allebei met 13 clean sheets. Voor een doelman van Forest was dat uitzonderlijk. Dit seizoen was moeilijker, net als voor heel Forest. Hij verloor zelfs even zijn onaantastbare status, zeker nadat Stefan Ortega werd gehaald. Maar uiteindelijk bleef Sels wel overeind.
The Guardian schetste Sels vooral al een klassieke doelman: sterk in reddingen, betrouwbaar op zijn lijn, goed in momenten waarin een ploeg onder druk staat. De krant noemde hem een soort “old-school goalkeeper” en wees er tegelijk op dat Forest geen ploeg is die via de keeper opbouwt. Zijn passing was daar niet het grote wapen. Maar Club Brugge zoekt niet iemand die alleen ballen pakt, maar ook iemand die kan uitvoetballen, de lijnen uitzet en coacht. Mignolet was daarin jarenlang van onschatbare waarde.
Dat kan de twijfel verklaren. Club Brugge blijft hem volgen omdat hij ervaring en zekerheid biedt. Maar Club twijfelt wellicht omdat de prijs, leeftijd en speelstijl niet perfect samenvallen met wat men idealiter zoekt. Sels wordt binnenkort 35. Hij heeft geen restwaarde. Als Club hem haalt, doet het dat voor de heel korte termijn. Niet voor de lange termijn. Dan moet hij meteen top zijn, meteen de kleedkamer leiden en meteen punten pakken. Anders wordt het een dure korte termijnoplossing. Daarom is het logisch dat Club schaduwkandidaten achter de hand houdt.
