Kobe K
Wat een hoopvolle start van het WK had moeten worden, is uitgedraaid op een behoorlijk tegenvallende prestatie. Een matig België bleef maandagavond steken op 1-1 tegen Egypte. Gelukkig waren er ook enkele positieve prestaties.
Het valt te hopen dat Romelu Lukaku tegen de eventuele knock out-fase weer helemaal fit is. Als invaller bewees de spits nog maar eens wat voor een enorme impact hij teweeg kan brengen. Na amper 22 seconden dwong hij een owngoal af. En met hem tussen de lijnen kwam België veel dominanter voor de dag.
Tot dan was Egypte met voorsprong de betere ploeg. Maar de Duivels kunnen rekenen op nog een andere ervaren pion van wereldklasse. Zo was Thibaut Courtois op de afspraak tijdens zijn eerste match op een groot toernooi sinds 2022. Met enkele cruciale saves hield hij zijn ploeg lange tijd in de wedstrijd.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Centraal duo op afspraakEn hoewel België bij momenten afzag, verdient ook het centrum van de defensie een pluim. Nathan Ngoy liet zich betrappen op enkele jeugdzondes. Voorts speelde hij echter zonder kapsones en hield hij zich fysiek meer dan staande. Maar de beste Belg was misschien wel ... Brandon Mechele.
De sterkhouder van Club Brugge vierde op zijn 33ste zijn basisdebuut op een groot toernooi en stelde allerminst teleur. Solide en betrouwbaar in zijn defensieve acties. Dodelijk op de stilstaande fases. Mits wat meer meeval in de afwerking had Mechele in de slotfase zowaar voor de winnende treffer gezorgd.
Overtuigende Mechele
Bij Het Laatste Nieuws waren analisten Marc Degryse en Toby Alderweireld dan ook bijzonder enthousiast over het gesmaakte optreden van Mechele. "Hij heeft echt overtuigd, oogde defensief zeer sterk. In de tweede helft had hij ook nog eens de winning goal kunnen maken. Ik vind hem sowieso beter dan Theate", ziet Degryse hem niet snel uit de basiself vallen.
Alderweireld, één van Mechele's illustere voorgangers in de Duivelse defensie, vindt het ook knap hoe hij de twijfels rond zijn persoon inmiddels helemaal kon keren. "Als er één iemand stond vandaag, was het wel Mechele. We mogen ook niet vergeten dat het mentaal niet makkelijk is voor hem om telkens gepasseerd te worden. Dat hij het dan toch laat zien, is heel knap."
