Weer prijs voor Engeland: Palace pakt Conference League

Een week nadat Aston Villa de Europa League veroverde, heeft een Engelse club ook beslag gelegd op de Conference League. Zo rekende Crystal Palace in de finale af met Rayo Vallecano. De Franse WK-ganger Jean-Philippe Mateta tekende voor het enige doelpunt in Leipzig.

Voor aanvang van de campagne werd Palace, vorig seizoen de verrassende winnaar van de FA Cup, al getipt als grote favoriet voor de eindzege. Maar de League Phase verliep niet zoals gehoopt. De Engelsen eindigden pas tiende en moesten dus de tussenronde spelen om de 1/8ste finales te halen.

LEES OOK: 'Theate versiert na WK absolute droomtransfer'

Mitchell laat het liggen

Ook in de knock out-fase liep het bij momenten met horden en stoten. Toch wist de ploeg van coach Glasner de finale te halen. Daarin wachtte het ietwat verrassende Rayo Vallecano. Het nummer 8 uit de Primera Division legde een straffe campagne af, maar begon logischerwijs als outsider aan de eindstrijd.

Desondanks toonden de Spanjaarden zich in een voorts povere eerste helft. Alemao en Lopez kregen de beste kansen, maar hun pogingen gingen telkens net naast. Aan de overzijde leek Palace dan weer toe te slaan vlak voor rust. Mitchell knikte een puike voorzet van Wharton echter onbegrijpelijk naast.

Mateta breekt de ban

Na een zwakke eerste periode stond het dan ook nog 0-0. Gelukkig viel er na rust meer te beleven. De wedstrijd was nog geen vijf minuten terug bezig toen Palace de ban kon breken. Een schot van Wharton werd eerst nog gekeerd, Mateta was er als de kippen bij om de rebound binnen te werken.

Mateta zet de RB Arena in vuur en vlam! 👏🔥 pic.twitter.com/DHkPMdl6IC

— Play Sports (@playsports) May 27, 2026

Niet veel later leek Palace de doodsteek uit te delen. Een vrije trapt van Pino raakte echter tot twee keer toe de paal. Vallecano bleef dus leven, maar bleek niet meer in staat om het tij nog te keren. En dus gaat ook de derde Europese competitie dit seizoen naar een Engelse club. Wordt het komende zaterdag ook 3 op 3? Dan betwist kampioen Arsenal FC de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain ...