Kobe K
KRC Genk strijdt aanstaande zondag tegen AA Gent voor het laatste Europese ticket. Maar de Limburgers trekken gehavend naar de Planet Group Arena. Onder meer door de FIFA-regels moet coach Nicky Hayen verschillende basisspelers missen.
Racing heeft een teleurstellend seizoen achter de rug. Voor aanvang van de competitie werd het nog tot de titelkandidaten gerekend. Maar die verwachtingen kon het nooit inlossen. Genk greep zelfs naast een plek in de Champions' Play-Offs en kon de Europe Play-Offs slechts op de valreep winnen.
De bekercampagne zat er dan weer vroegtijdig op. Het parcours in de Europa League mocht wel gezien worden, al was de uitschakeling behoorlijk pijnlijk. En dus zit er niets anders op dan het laatste Europese ticket te bemachtigen om een mislukt seizoen toch nog ietwat te kunnen redden.
LEES OOK: Sporting Hasselt en Lokeren zorgen voor primeur in CPL
Geen WK-gangers beschikbaarDaarvoor zullen de Limburgers in de barragematch dus moeten afrekenen met Gent. Maar coach Hayen zal dan enkel spelers moeten missen met een blessure. En nu moet ook door de namen van Zakaria El Ouahdi, Joris Kayembe, Junya Ito en Yaimar Medina een streep getrokken worden. Zij worden bij hun nationale ploegen verwacht met oog op de WK-voorbereiding. En daar kan Genk niets aan veranderen.
Volgens de FIFA-regels moeten clubs hun spelers vanaf 25 mei vrijgeven. Er kon eventueel nog onderhandeld worden om ze iets langer te houden, maar een volledige week later is van het goede te veel. Zeker omdat bepaalde landen in het weekend integraal verzamelen blazen of zelfs al hun eerste oefenmatchen afwerken. Bijgevolg moet Genk dus vier belangrijke krachten missen, terwijl Gent enkel Jean-Kévin Duverne zou kunnen kwijt zijn om dezelfde reden.
Fout van Pro League
Racing mag zich dus flink benadeeld voelen. "We hebben op dit moment al een aantal geblesseerden. Met die jongens die nu ook nog vertrekken, is het helemaal een onthoofding van ons elftal", stelt reserve-doelman Hendrik van Crombrugge bij Sporza. De ervaren journalist Jean-Marc Gheraille vindt het dan ook een grote fout van de Pro League, die de match op zijn minst enkele dagen vroeger had kunnen inplannen. "De Pro League toont geen respect voor twee clubs die strijden om België te vertegenwoordigen op het Europese toneel. Bedankt om de laatste barragematch in de geschiedenis van de Play-Offs te verprutsen", klinkt het scherp in zijn column bij La Dernière Heure.
