'Miljoenentransfer Antwerp: opvolger staat al klaar'

Antwerp beleefde een moeilijk seizoen. Met Stef Wils en Joseph Oosting werden alweer twee trainers op straat gezet en de Great Old slaagde er ook niet in om de top zes te halen. Ook in de Europe Play-Off speelde het geen hoofdrol.

Er is dan ook veel werk voor volgend seizoen, maar dat zal wellicht met beperkte middelen moeten gebeuren. Na de tegenvallende prestaties van het voorbije jaar zullen de clubs niet in de rij staan voor de spelers van Antwerp.

LEES OOK: 'Gheysens op hete kolen: nieuwe deadline Antwerp bekend'

Antwerp kan cashen op Nozawa

Voor één speler lijkt er echter wel heel wat interesse te zijn. Het Nieuwsblad weet dat Taishi Brandon Nozawa grof wild is. De Japanse doelman streek vorige zomer op de Bosuil neer als opvolger van Senne Lammens.

Met negen clean sheets en tal van reddingen liet hij na een aanpassingsperiode zien over heel wat kwaliteiten te beschikken. Gezien Antwerp miljoenen nodig heeft en er weinig andere kandidaten zijn voor een transfer, lijkt de kans groot dat de club ervoor zal kiezen te cashen.

Jeugdproduct als nieuwe nummer één

In dat geval staat de opvolger van Nozawa wel al klaar. Antwerp zou immers niet van plan zijn om een nieuwe nummer één te halen. Ze zouden in plaats daarvan voluit de kans geven aan Niels Devalckeneer. Het 22-jarige jeugdproduct mocht in de slotmatch van het seizoen al debuteren.

Omdat ze bij Antwerp geloven dat Devalckeneer klaar is om nummer één te worden, gaven ze hem onlangs ook een nieuw contract tot 2028. "Naar volgend jaar toe was dit een goed moment om Niels zijn eerste minuten te geven", bevestigt ook Faris Haroun, die ad interim de laatste matchen coachte. "Het idee kwam van onze keeperstrainer. Ik ben hem daarin gevolgd. Brian (Vandenbussche, nvdr) werkte close met Niels. Zowel hij als ik zagen hem de laatste jaren enorme stappen zetten, zowel op training als bij de U23. Bovendien zijn we zeker niet bang om het talent dat hier rondloopt te brengen."