Olivier Plancke
Tielemans heeft Aston Villa de Europa League bezorgd. Maar daarom kan het nu ook moeilijk worden voor Villa. De Rode Duivel is groter dan ooit in Birmingham. En dan weet iedereen: vroeg of laat komen de echte topclubs kijken.
LEES OOK: TRANSFERUURTJE: ‘Club ziet strijd losbarsten, KAA Gent wil uitpakken’
Villa krijgt plots ander probleemAston Villa won woensdagavond de Europa League na een 0-3-zege tegen Freiburg. Voor de Engelse club was het de eerste grote trofee sinds 1996 en de eerste Europese prijs sinds 1982. Tielemans zette Villa op weg met een heerlijke volley net voor de rust. Een goal op een moment waarop de match helemaal nog niet beslist was. In Engeland kwamen ze woorden tekort voor zijn goal. Het Nieuwsblad omschreef hem als de “koning van Villa Park”.
Na de finale klonk Tielemans ook niet als iemand die met zijn hoofd al elders zit. “Ik voel me geweldig”, zei hij bij TNT Sports. “Mijn stem is een beetje weg, maar het gaat goed. Dit was een topprestatie. Het was een fantastisch seizoen en om het zo af te sluiten, is geweldig.” Aston Villa is voor Tielemans geen tussenstation meer zoals sommigen in België eerst dachten. Hij speelt, hij wint, hij is belangrijk en hij voelt het vertrouwen van Emery.
Ook binnen de ploeg is zijn status duidelijk. Ploegmaat bij Aston Villa en de Rode Duivels Amadou Onana zei eerder al bij Het Nieuwsblad: “We weten exact waartoe Youri in staat is en wat we aan hem hebben. Ook de band met coach Emery is opvallend. De Spanjaard was dit seizoen soms hard voor Tielemans, zelfs publiekelijk. Maar dat was een teken van vertrouwen. Emery noemde hem eerder zelfs “mijn zoon”. Bij Villa bepaalt Tielemans het spel, hij geeft richting en is Emery’s verlengstuk op het veld.
Tielemans zet topclubs op scherp
Hoe sterker Tielemans wordt bij Aston Villa, hoe groter de vraag ook wordt of hij daar ook blijft. Alles wijst erop dat hij zich gelukkig voelt in Birmingham, maar spelers die finales beslissen staan altijd op de radar van de grootste clubs in Europa. Jelle Tack, commentator bij Play Sports, podcaster en kenner van het Engelse voetbal, zei bij Het Nieuwsblad dat hij zich moeilijk kan voorstellen dat er nog geen aanbiedingen zijn geweest.
Zijn oordeel was duidelijk: “Tielemans kan bij elke topclub mee.” Hij noemde zelfs Bayern München als voorbeeld van een ploeg waar de Rode Duivel volgens hem perfect zou passen. Tielemans is 29, heeft maturiteit, Premier League-ervaring, aanvoerder van de Rode Duivels, en beslisser van de Europa League-finale.
Contractueel staat Aston Villa sterk met een contract tot 2028. Villa hoeft dus niet te panikeren en een goedkoop vertrek is sowieso niet aan de orde. Maar dat betekent niet dat een transfer volledig uitgesloten is. Als een Europese topclub straks echt doorduwt, zal Villa minstens moeten luisteren. Zeker bij een speler die op zijn piek zit en sportief misschien nog één grote stap kan zetten in zijn carrière.
Blijven of toch grote stap zetten?
De vraag is of Tielemans bij Aston Villa moet blijven, de club waar hij de absolute patron en een held is. Of moet Tielemans, nu zijn status groter dan ooit is, profiteren van de hype en eindelijk een transfer maken naar de Europese top? Voorlopig is er geen reden om te stellen dat Tielemans weg wil. Er zijn geen geruchten over een eventueel vertrek, enkel in september vorig jaar werd Atlético Madrid al eens genoemd. Zijn woorden na de Europa League- finale, zijn rol onder Emery en zijn band met Villa wijzen niet op een vertrek. Hij beleeft er zijn droom, speelt volgend seizoen Champions League en zijn coach beschouwt hem als onmisbaar. Nu moet blijken of Villa Park ook groot genoeg blijft voor de nieuwe status van Youri Tielemans.
