Arne Decraene
Dankzij een zes op zes tegen KV Mechelen en AA Gent blijft Club Brugge in het spoor van koploper Union. Om die lijn door te trekken rekent Ivan Leko zondag in Anderlecht weer op Hugo Vetlesen, met drie goals en één assist in de play-offs tegenwoordig dé man-in-vorm. Maar wat brengt de toekomst voor de 26-jarige Noor?
Net als twee jaar geleden komt Vetlesen pas boven water nu het om de knikkers gaat. Daarvoor moest de voorbeeldprof genoegen nemen met een bijrol op het middenveld, waar Raphael Onyedika en Aleksandar Stankovic een trio vormden met Hans Vanaken. Hoewel die eerste volgens Het Laatste Nieuws weer helemaal fit is, lijkt Vetlesen in de pikorde definitief over hem te zijn gewipt. "Vetlesen kreeg voor het eerst écht de voorkeur op Onyedika in Gent", klinkt het.
LEES OOK: 'Leko baalt: ook leegloop in staf Club Brugge'
Vetlesen grijpt kansDeels omwille van de transferitis bij de Nigeriaan, al maakt diens concurrent momenteel ook gewoon een prima beurt. Behalve zijn infiltraties en scorend vermogen komen ook de verbetenheid en aanvallende intenties van Vetlesen, die op die manier Vanaken enigszins ontlast, handig van pas. "Zijn profiel blijkt nuttig op het middenveld, waar Stankovic en Onyedika samen misschien iets te controlerend is voor een dominant elftal", oppert Franky Van der Elst bij Sporza.
Volgens hem werd de zesvoudig international in het verleden dan ook te snel aan de kant geschoven. Nu lijkt Vetlesen zich evenwel tot held in de PO's te ontpoppen. Bovendien blijkt de plichtbewuste Noor een van de absolute leiders in de kleedkamer, waar hij samen met Vanaken, Simon Mignolet en Brandon Mechele het voortouw neemt. "Hij staat op hetzelfde niveau als hen en kan wel eens een verrassende kampioenenmaker worden", luidt het zelfs bij Sjotcast.
Dilemma voor Club
Om nadien door de grote poort te vertrekken? Blauw-Zwart betaalde drie jaar geleden een achttal miljoen voor Vetlesen, die in Jan Breydel zijn laatste contractjaar ingaat. Na 15 goals en 16 assists in 131 optredens wordt zijn marktwaarde vandaag op drie miljoen geschat, al kan een onverhoopt WK-ticket zijn prijskaartje nog wat opkrikken. Of doet Club, dat straks wellicht reeds Stankovic én Onyedika ziet vertrekken, alsnog een poging om hem langer vast te leggen?
Een dilemma van formaat, te meer omdat Vetlesen goed zijn boterham verdient in Westkapelle en hij er lang niet altijd in slaagde om de verwachtingen in te lossen. De lat werd door Stankovic en Ardon Jashari de afgelopen jaren dan ook alsmaar hoger gelegd, waardoor Vetlesen in de vergeethoek belandde. "Of dit veel verandert, weet ik niet. Ik hou van mijn leven in Brugge, maar in voetbal weet je nooit hoe het loopt", heeft hij de knoop ook zelf nog niet doorgehakt.
