Olivier Plancke
Club Brugge wil Raphael Onyedika langer vastleggen, maar dat dossier ligt minder rustig dan het op het eerste gezicht lijkt. Achter zo’n deal speelt duidelijk meer dan alleen vertrouwen of waardering. En precies daarom wordt dit een verhaal om de komende weken goed in de gaten te houden.
LEES OOK: Leko reageert na straffe uitspraken over voetbalbond
Waarom Club nu ineens wil doorduwenClub Brugge werkt aan een contractverlenging van Raphael Onyedika, maar dat voelt op dit moment minder als een beloning en meer als een poging om de situatie onder controle te houden. De Nigeriaan is al maanden een onmisbaar op het veld, maar tegelijk ook een naam die blijft terugkomen op de transfermarkt. Net daarom kijkt Club Brugge nu naar een contractverlenging. Niet alleen om hem te belonen, wel ook om wat meer grip te krijgen op wat er in de zomer mogelijk volgt.
Dat idee leeft al langer. In januari was Onyedika al een serieus dossier. Het Nieuwsblad schreef toen dat hij openstond voor een vertrek, terwijl Club er alles aan deed om hem te houden. Galatasaray trok aan zijn mouw, Eintracht Frankfurt dook opnieuw op, Aston Villa volgde mee en later werd ook Wolfsburg concreet genoemd. Club hield de deur dicht, probeerde hem te overtuigen en werkte tegelijk aan betere voorwaarden.
Winterdossier krijgt nu een nieuw staartje
Die redenering werd ook vanuit de club zelf bevestigd. In een interview met Marc Degryse in Het Laatste Nieuws gaf Dévy Rigaux toe dat het in de winter een “zéér moeilijke oefening” was om de sterkhouders aan boord te houden. CEO Bob Madou zei in een gesprek met Het Nieuwsblad dat een verkoop in januari het signaal zou zijn geweest dat Club het geld boven de titel zette. Maar tegelijk liet hij ook verstaan dat een transfer in de zomer wel bespreekbaar kan worden, als er een correct voorstel komt.
Club heeft Onyedika in de winter koste wat kost gehouden. Een contractverlenging nu zou dan vooral bedoeld zijn om in de zomer sterker te staan aan de onderhandelingstafel. Dat is ook logisch, want sportief is Onyedika te belangrijk om zomaar te laten gaan. Franky Van der Elst noemde in Sudinfo de driehoek Onyedika-Stankovic-Vanaken “de sleutel tot het spel van Brugge” en zelfs “de beste in België”. Hein Vanhaezebrouck ging na de heenmatch tegen Atlético in Het Nieuwsblad nog verder: “Die gast was onvoorstelbaar goed.”
Een nieuw contract, maar geen echte rust
Maar een eventuele contractverlenging voor Onyedika zou nu ook niet voelen als echte rust. In januari was er duidelijk onrust rond zijn situatie. Na Union schreef Het Nieuwsblad na zijn mindere prestatie: “Transferitis, wellicht.” Club heeft dat toen proberen op te lossen, maar daarmee was het dossier natuurlijk niet weg. Een nieuw contract zou de rust wat kunnen terugbrengen, maar het verandert niet per se veel aan wat er deze zomer kan gebeuren. Meer nog: het kan net een manier zijn om een vertrek beter voor te bereiden en sterker in handen te houden.
Dat maakt dit dossier een pak minder onschuldig dan zomaar een contractverlenging voor een sterkhouder. Club wil best nog verder met Onyedika, maar weet ook dat er in de zomer opnieuw veel belangstelling zal zijn. Het Laatste Nieuws schreef begin april al dat Club rekening houdt met een drukke transferzomer, met mogelijk ook vervanging voor onder meer Ordóñez, Stankovic, Onyedika en Tzolis.
Club Brugge voelt dat de zomer al begonnen is
De vraag is dus niet of Club Brugge Onyedika naar waarde schat. Dat is duidelijk wel zo. De echte vraag is wat die waardering precies inhoudt. Niet alleen vertrouwen, maar ook controle. Club beseft dat dit geen dossier is waarin alles rustig blijft. Daarom lijkt een verlenging vooral een manier om zelf in handen te houden wat er straks in de zomer gebeurt. Niet om het transferverhaal af te sluiten, maar om er sterker aan te beginnen.
En net daarin past Onyedika perfect. Hij is belangrijk genoeg om hem nu niet te willen missen, maar ook interessant genoeg om te weten dat hij straks veel kan opbrengen. Club probeert hem dus niet alleen te houden, maar ook te vermijden dat het later in een zwakke positie terechtkomt. En daar zit natuurlijk de discussie. Is zo’n nieuwe deal een teken van ambitie, omdat Club zijn sterkste middenveld samen wil houden? Of is het net een signaal dat Brugge al volop bezig is met de zomertransfer?
Wie naar de voorbije maanden kijkt, kan moeilijk geloven dat het alleen om dat eerste gaat. Alles wijst erop dat Club Onyedika in de winter niet per se hield om nog jaren met hem door te gaan, maar vooral om zelf te bepalen wat er straks gebeurt. Dat klinkt hard, maar zo werkt Club Brugge vandaag wel. De club wil niet wachten tot de markt het dossier overneemt. Ze wil zelf voor zijn. Daarom voelt een verlenging bij Onyedika minder als een beloning en meer als een tussenstap. Nuttig, misschien zelfs nodig, maar zonder dat iemand echt gelooft dat daarmee alles gezegd is. De echte test volgt pas in de zomer.
