Jannick Lanckriet
Dat de Rode Duivels voor hun oefeninterlands van deze maand afzakten naar de Verenigde Staten, heeft alles te maken met het WK van komende zomer. Ze zullen er immers in juni twee van hun drie groepswedstrijden afwerken, al kwam er achter één van die matchen wel een groot vraagteken te staan.
Normaal gezien nemen de Duivels op 21 juni in hun tweede partij van de poulefase in Los Angeles op tegen Iran, maar dat bleek de laatste weken plots hoogst onzeker. Het land werd de laatste weken immers aangevallen door de VS en Israël.
LEES OOK: Eén Duivel maakt tongen los bij Iran: "Iedereen ongerust"
Grote twijfels over Iran op WKIn Iran staan ze logischerwijze niet te springen om hun nationale ploeg te sturen naar een land waarmee ze een oorlog voeren. Bovendien blies ook de Amerikaanse president Donald Trump warm en koud of de Iraanse ploeg überhaupt wel het land in zou mogen. Hij opperde dat Iran wel welkom was, maar 'voor hun eigen veiligheid' beter toch weg zou blijven.
Daardoor was het plots hoogst onzeker of Iran wel aan het WK zou kunnen deelnemen. Zelf stelden de Iraniërs voor om wel af te zakken naar het toernooi, maar hun wedstrijden, dus ook die tegen België, te verplaatsen naar Mexico.
Infantino spreekt klare taal
Dinsdag kwam Gianni Infantino, de voorzitter van de FIFA, echter met duidelijk nieuws. "Iran zal op het WK zijn", verzekerde hij immers. Hij voegde er meteen ook aan toe dat de wedstrijden van Iran gewoon zoals gepland zullen doorgaan in de VS.
Dat verklaarde Infantino tijdens de oefenmatch van Iran tegen Costa Rica, die afgewerkt werd in het Turkse Antalya en die hij bijwoonde. Voor de volledigheid boekte Iran daarin ook een klinkende zege, want het werd maar liefst 5-0.
