Onana deelt straffe anekdote over eerste training bij Duivels

De Rode Duivels ondergingen de voorbije jaren een stevige verjongingskuur, want vrijwel de volledige 'gouden generatie' is intussen afgehaakt. Enkele nieuwe leiders moeten daardoor opstaan en daarvoor wordt er gekeken naar onder meer Amadou Onana.

De middenvelder is nog altijd maar 24 jaar oud, maar was één van de eersten die bij de groep gehaald werd om de verjongingsoperatie in te zetten. In juni 2022 werd Onana door toenmalig bondscoach Roberto Martinez een eerste keer bij de groep gehaald.

LEES OOK: ‘Strijd om Amadou Onana barst los: drie grootmachten’

Onana keek ogen uit op eerste training

In een Nations League-wedstrijd tegen Nederland mocht hij toen meteen een helft meespelen. Dat zal voor Onana zelf toen wel een verrassing geweest zijn. Op zijn eerste training keek hij immers de ogen uit.

"We deden een heel simpele oefening op balbezit. Dat was één van de momenten in mijn carrière waarin ik toch even met de voetjes op de grond gezet werd", herinnert Onana zich in een interview met Sports Illustrated.

Véél te snel

"Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Eden Hazard, Thomas Meunier, Yannick Carrasco, Dries Mertens: dat zijn spelers die alles meegemaakt hebben. Het ging gewoon te snel voor mij", geeft hij toe.

Maar uiteindelijk wist Onana zich in die groep wel snel te manifesteren. Enkele maanden later was hij er al bij op het WK, waar hij ook snel een basisplaats wist af te dwingen. Want Onana trok zijn lessen uit die eerste training.

"Soms heb je een moment als dat nodig", aldus de Rode Duivel. "Om jezelf in vraag te stellen. Niet op een slechte manier, maar op een goede manier. Je vraagt je af: wat moet ik doen om met die jongens mee te kunnen?"

“That was one of them humbling moments”

Amadou Onana speaks about his first training session with Belgium. pic.twitter.com/u4LUjvbcqh

— Sports Illustrated FC (@SI_FootballClub) March 28, 2026