"Speelde ik bij Anderlecht, was ik Rode Duivel geweest"

Het lijkt erop dat de Rode Duivels weer naast een talent zullen grijpen, want het heeft er alle schijn van dat Rayane Bounida voor Marokko gekozen heeft. Dat is de laatste jaren een groot probleem, met in het recente verleden ook al spelers als El Khannouss, Talbi en Karetsas die België de rug toekeerden.

Dat is anders dan in de periode daarvoor. Toen kozen Belgische spelers met een dubbele nationaliteit veelal pas voor een ander land als ze bij de Rode Duivels geen kans kregen. In dat geval verkeerde bijvoorbeeld Paul-José Mpoku.

LEES OOK: Transfertip Standard: "Hij kan hen weer naar top brengen"

Mpoku had Rode Duivel kunnen zijn

De offensieve middenvelder doorliep alle Belgische jeugdelftallen tot en met de Jonge Duivels, maar koos in 2015 op zijn 22ste alsnog voor Congo. Hij zou uiteindelijk 22 caps verzamelen voor het Afrikaanse land.

"Op een gegeven moment draag ik Standard in de competitie en in de Europa League met goals en assists. Maar op dat moment had Anderlecht een grote invloed op de nationale ploeg. Als ik toen voor Anderlecht gespeeld had, was ik zeker opgeroepen voor de Rode Duivels", blikt Mpoku terug in La Dernière Heure.

Invloed van Anderlecht

"Ik had zeker opgeroepen kunnen worden. Maar ik heb geen spijt", benadrukt hij wel. "Als ik zie dat bijvoorbeeld Pelé Mboyo één keer geselecteerd wordt en daarna nooit meer... Congo kwam met een project: de Africa Cup in Tunesië, het WK, een ploeg met Bakambu, Kakuta, Mbemba en Mbokani."

Enkele weken geleden zette Mpoku op zijn 33ste een punt achter zijn spelerscarrière. Hij was nog actief in Saudi-Arabië bij Al-Batin, maar daar liep het niet meer zoals gehoopt. Hij passeerde tijdens zijn carrière bij tal van clubs, waaronder Tottenham, Standard, Cagliari, Chievo en Panathinaikos.