Olivier Plancke
Rudi Garcia ziet zijn opties achterin met de week slinken, en dat kan de deur openzetten voor een verrassende keuze. Met het WK in zicht groeit de kans dat een debutant plots mee op het vliegtuig stapt. Door blessures, vormschommelingen en een gebrek aan zekerheden ruikt de bondscoach stilaan een grote stunt.
LEES OOK: Gloednieuwe Duivel imponeert: "Kandidaat voor de ploeg"
Garcia ziet achterin plots de deur openzwaaienMet minder dan drie maanden tussen de Rode Duivels en de start van het WK 2026 is de centrale verdediging uitgegroeid tot de gevoeligste zone in de selectie van Rudi Garcia. Arthur Theate is geblesseerd, Zeno Debast komt pas terug uit de lappenmand, Thomas Meunier is net hersteld en ook op de flanken zijn Maxim De Cuyper en Timothy Castagne geen onbetwiste titularissen bij hun clubs. In die context schuift één naam steeds nadrukkelijker naar voren: Nathan Ngoy. De 22-jarige verdediger van Lille is niet langer alleen een naam voor de toekomst, maar ook een concrete optie voor het heden. Dat beeld steeds duidelijker naar voren.
Afgezien van Ngoy, Brandon Mechele en Koni De Winter zijn er nog maar weinig centrale verdedigers echt beschikbaar zijn richting WK. Daarmee gaat het debat rond Ngoy niet langer alleen over potentieel, maar ook over inzetbaarheid op de korte termijn. Garcia moet straks al knopen doorhakken voor de stage in de Verenigde Staten, met oefenwedstrijden tegen de VS op 28 maart en tegen Mexico op 1 april. Een verdediger die nu fit is, ritme heeft en op niveau presteert, wint automatisch terrein.
Ngoy duwt zich met straffe cijfers in beeld
Dat verklaart waarom Ngoy de voorbije weken zoveel aandacht krijgt. Bij Lille heeft hij zich niet alleen opgewerkt tot een vaste waarde, hij koppelt zijn defensieve ontwikkeling ook aan beslissende momenten in de zone van de waarheid. Sinds begin 2026 heeft hij al drie keer gescoord: tegen Lyon in de Coupe de France, tegen Rode Ster Belgrado in de Europa League en tegen Nantes in de Ligue 1. In die periode was hij, opmerkelijk genoeg, de op één na beste doelpuntenmaker van Lille, na Olivier Giroud.
Coach Bruno Genesio verklaarde daarover: “Nathan scoort regelmatig in oefenwedstrijden tijdens de training; dat is niet helemaal toeval.” Hij voegde eraan toe dat Ngoy “over bovengemiddelde technische vaardigheden beschikt, zeker voor een centrale verdediger”. Die scorende opflakkering zou op zich nog geen selectie afdwingen, maar ze komt boven op een stabiel seizoen bij zijn club. Ngoy staat in de top twintig van de Ligue 1 voor onderscheppingen, met 27 onderschepte passes, en is hij bij Lille de jongste verdediger in de selectie van Genesio die tegelijk de meeste minuten maakt in de competitie.
Nathan Ngoy in his last 4 matches 🔝
— Ligue 1 English (@Ligue1_ENG) March 15, 2026
🇧🇪 2 goals
🇧🇪 1 assist pic.twitter.com/HU7uxTz5yc
Dat zijn cijfers die het beeld ondersteunen van een speler die zijn plaats niet met een uitschieter heeft afgedwongen, maar met continuïteit. Genesio zei daarover dat Ngoy constanter is geworden en dat zijn spelinzicht en positionering aanzienlijk verbeterd zijn. Net dat zijn eigenschappen waar de Belgische defensie de voorbije maanden te vaak naar zocht. Bovendien kan Ngoy ook als back uit de voeten. “Als de coach me dat vraagt, stel ik geen vragen. Ik wil gewoon mijn steentje bijdragen aan het team, waar dan ook.” Voor een bondscoach die tegelijk met blessures, schommelingen in vorm en beperkte trainingsdagen moet omgaan, is zo’n profiel goud waard.
Grote stunt? De pikorde staat helemaal op losse schroeven
Ngoy hoeft niet noodzakelijk meteen de eerste naam centraal achterin te worden. Hij kan een plek in de selectie rechtvaardigen als centrale verdediger én als noodoplossing op de flank. De vraag is alleen hoe ver hij in de hiërarchie al staat. La Dernière Heure stelde dat Garcia het voor de komende interlandperiode zonder Theate en wellicht ook zonder Debast zal moeten doen, waardoor Koni De Winter, Brandon Mechele en Nathan Ngoy op de lijst staan en Wout Faes zelfs naar de vierde plaats zou kunnen wegzakken. Le Vif ging nog verder en schreef dat de wisselvallige prestaties van Faes en het gebrek aan snelheid van Brandon Mechele de deur openen voor Ngoy om de derde keuze centraal achterin te worden, misschien zelfs met uitzicht op een basisplaats.
Garcia zette de deur al op een kier, nu lonkt het WK
Tegelijk lijkt Koni De Winter volgens La Libre een aanzienlijke voorsprong te hebben op Mechele en Ngoy. De Winter profiteert van zijn statuut bij AC Milan, van Garcia’s vertrouwen en van het feit dat hij al langer in de nationale selectie circuleert. Ngoy staat dus niet plots boven iedereen. Wat wel verandert, is dat hij niet langer louter als outsider wordt bekeken. Hij is een ernstige kandidaat geworden in een open strijd, waarin Debast en Theate op papier nog altijd het meest complete duo vormen, maar waarin hun fitheid en ritme onzeker zijn.
Dat zag je eigenlijk al in november. Garcia riep Ngoy toen voor het eerst op, maar van een echte introductie kwam het niet omdat hij moest afhaken met een blessure. Rudi Garcia zei toen al in Het Nieuwsblad: “Ngoy is nog heel jong (…) maar hij speelt op een hoog niveau bij Lille.” En in een interview met Het Laatste Nieuws in december zette Garcia de deur helemaal open: “Iedereen mag dromen van een WK-selectie. (…) Dat geldt ook voor Mokio, Vermant en Ngoy. We kennen hen, we weten dat ze kwaliteiten en potentieel hebben. Alles ligt open.”
🇧🇪 | De eerste reactie van Nathan Ngoy op de WK-groep van België! 💪🌍
— DAZN België (@DAZN_BENL) December 5, 2025
Die BTS-video’s willen we absoluut niet missen, Nathan! 🤣 pic.twitter.com/O9hMQhZHvl
Ngoy is vandaag niet noodzakelijk de beste Belgische verdediger, maar hij is wel precies op het juiste moment beschikbaar, fit en in vorm. Hij combineert veel minuten, vorm, prestaties en momentum. Hij scoort, hij verdedigt, hij is polyvalent en hij past in de leeftijdslogica van een bondscoach die verjonging wil koppelen aan competitief niveau. Dat maakt hem richting de stage in de VS niet zomaar een interessante optie, maar een van de meest geloofwaardige oplossingen in een zone waar Garcia er bitter weinig heeft.
