Kobe K
Momenteel is hij alweer bezig aan een mooi nieuw hoofdstuk bij KRC Genk. Nicky Hayen weigert dan ook om met modder te gooien na de club die hem eind vorig kalenderjaar op straat zette. Al neemt de Limburgse trainer Club Brugge wel één ding kwalijk.
De oud-verdediger legde voorlopig een opmerkelijk parcours als trainer. Via ploegen als STVV, Waasland-Beveren en het Welshe Haverfordwest, belandde hij in 2022 bij Club Nxt. Daar leek hij op weg naar de uitgang, tot plots een spectaculaire wending volgde. Na het ontslag van Ronny Deila kreeg Hayen plots zijn kans als interim T1 bij de A-ploeg van Club.
LEES OOK: Westerlo bevestigt miljoenentransfer: kassa ontploft
Onverwacht ontslagHet bleek echter de start van een succes. Zo leidde Hayen de ploeg na een straffe remonte alsnog naar de landstitel. Uiteraard werd hij vervolgens vast benoemd, waarna hij met Blauw-Zwart een fantastische campagne in de Champions League afwerkte. Daar voegde hij ook een beker en supercup aan toe. Desondanks bleef zijn krediet bij het bestuur blijkbaar beperkt.
Na een wisselvallige periode, werd hij begin december namelijk aan de kant geschoven bij de Bruggelingen. Een onverwacht ontslag, dat uiteraard hard aankwam bij Hayen. Maar hij neemt zijn ex-club niets kwalijk en is erkentelijk voor de kansen die hij kreeg. De coach draagt Club dan ook nog steeds een warm hart toe. Al ligt er één ding toch nog op de lever bij de trainer.
Geen open kaart gespeeld
Zo vindt Hayen het betreurenswaardig dat het bestuur niet open kaart met hem spelen. Het ontslag kwam dusdanig verrassend, dat het hem deed terugdenken aan een eerdere pijnlijke passage uit zijn carrière. "Ik kreeg een déjà vu: tien jaar geleden had ik precies hetzelfde meegemaakt bij Geel. Ook toen had ik het niet zien aankomen. Ik werd op mijn vrije dag op de club verwacht. Tegen mensen die meenden dat het was om mijn contract te verlengen, zei ik nog, een beetje sarcastisch: ‘Als ze me maar niet ontslaan'", getuigt Hayen bij HUMO.
Dat de Bruggelingen hier weinig rekening mee hielden, deed hem toch wat pijn. "Bij Brugge kenden ze dat verhaal, ik had het hun verteld en gezegd dat ik nooit meer zoiets wilde meemaken. Dat het toch gebeurt, is zuur. Als coach lig ik er niet wakker van: elke reden is goed om een trainer aan de deur te zetten. Daar leg ik me bij neer: ik zal nooit vergeten dat voetbal ook harde business is. Als mens, wat ik in de eerste plaats ben, vind ik het jammer. Maar goed, het belangrijkste is dat ik mezelf recht kan aankijken in de spiegel."
