Kobe K
Nicky Hayen staat bij KRC Genk voor enkele cruciale wedstrijden. De Limburgers hopen zich immers alsnog te kwalificeren voor de Champions' Play-Offs en mikken op een kwartfinale in de Europa League. Toch maakte de trainer bij HUMO nog wat tijd om terug te blikken op zijn veelbesproken vertrek bij Club Brugge.
Na een tot dan opvallend parcours als hoofdcoach, belandde Hayen in de zomer van 2022 bij Blauw-Zwart. Hij kreeg er Club Nxt in handen. In het voorjaar van 2024 volgde echter een verrassende wending. Hoewel hij niet langer zo vast in het zadel zit bij de beloften, werd Hayen plots gepromoveerd als interim-hoofdcoach bij de eerste ploeg na het ontslag van Ronny Deila. Het zorgde bij Club voor een enorme ommekeer.
LEES OOK: Hoefkens onthult: "Daarover grote discussie met Verhaeghe"
Ongelukkige uitspraak VerhaegheHayen leidde zijn ploeg naar een een plek in de halve finale van de Conference League en pakte de landstitel. Logischerwijs werd de trainer daarop vastbenoemd. In het volgende seizoen zou hij de beker pakken, net geen kampioen spelen en een straffe campagne afleggen in de Champions League. Begin dit seizoen volgde ook de Supercup. Maar in de competitie bleven de prestaties vervolgens te wisselvallig. Begin december greep het bestuur dan ook drastisch in. Zo werd Hayen tot ieders verbazing aan de kant geschoven voor Ivan Leko.
Die beslissing zorgde voor heel wat kritiek, zelfs bij de achterban. Enkele dagen later gooide voorzitter Bart Verhaeghe nog wat olie op het vuur. In zijn gelekte speech aan de VIP's voor het duel tegen Arsenal, laat de preses verstaan dat Hayen vooral blij moet zijn met de kansen die hij van Club Brugge heeft gekregen. "Intern heeft Bart zijn dankbaarheid jegens mij wel degelijk uitgesproken. Ik til dus niet zwaar aan die uitspraak, ik wijt ze aan de emoties van het moment. Maar is het jammer? Ja, natuurlijk. Daarmee is voor mij de kous af", reageert Hayen nu bij HUMO.
Veelbesproken keepersrotatie
Hayen wil dus allerminst met modder gooien naar zijn voormalige werkgever en blijft Club vooral erkentelijk voor de kansen die hij gekregen heeft. Al benadrukt hij wel dat hij die kansen ook voor een groot deel zelf heeft afgedwongen. Wel is hij minder te spreken over bepaalde uitspraken die achteraf gedaan werden vanuit het Brugse kamp. 'Director of Football' Dévy Rigaux liet bijvoorbeeld uitschijnen dat Hayen en zijn staff achter de veelbesproken (en uiteindelijke) keepersrotatie zat. Dat nuanceert Hayen nu.
Zo vertelt hij dat er meer elementen een rol speelden dan louter sportieve keuzes. "Dat is maar de halve waarheid. Heel veel mensen weten hoe de vork in de steel zit, ook bij Club Brugge. De wie-vraag is beantwoord. Maar de belangrijkste vraag is niet gesteld: waarom? Maar dat is een vraag voor hen, ik kom er niet meer op terug", weigert Rigaux en co in diskrediet te brengen. "Of ik sinds die kwestie op gespannen voet leef met Simon Mignolet? Helemaal niet. Hij kent het juiste verhaal?"
