Claudio Reulens
Lommel SK gaat terug weer meer naar zijn roots. De Limburgers willen de eigen jeugdopleiding weer een impuls geven de komende jaren. Met Stijn Wuytens hebben ze alvast een ex-profspeler als Hoofd Jeugdopleiding. VoetbalNieuws bracht hem een bezoekje.
We spraken af in het prachtige nieuwe complex van Lommel SK. The City Football Group investeerde miljoenen euro’s in het complex, dat prachtig in de natuur ligt. Een enorme meerwaarde voor de club. De volgende stap is de eigen jeugdopleiding naar een hoger niveau brengen. Het werd een zeer leerrijke babbel met Stijn Wuytens, ex-speler van Lommel SK, Beerschot, AZ, Willem II en PSV.
Stijn je bent sinds de zomer van 2025 Hoofd Jeugdopleiding bij Lommel SK. Dat nieuws kwam toch als een verrassing.
"Ja, dat kan ik mij voorstellen. Het viel allemaal wat samen. Ik besloot om te stoppen met voetballen en wilde graag binnen de club blijven werken. We zijn dan samen aan tafel gaan zitten en ik wist dat Kristof (Van Hout en voordien Hoofd Jeugdopleiding, nvdr.) heel graag terug het trainersvak in wilde gaan. Hij koos ervoor om als keeperstrainer de eerste ploeg te vervoegen. Daardoor kwam er een vacature vrij en we hebben daar toen meteen over gesproken. Alles ging toen snel en we vonden een gezamenlijk akkoord."
Je hebt er niet lang over moeten nadenken?
"Ik moest toch een switch maken, want stoppen als voetballer was niet makkelijk. Ik moest even nadenken of ik dit wel wou, maar ik had geen zin om lang stil te blijven zitten. Ik besloot al snel dat ik graag in een andere rol bij Lommel SK wilde blijven. Was dat als trainer of in een andere functie? Toen kwam dit op mijn pad en was de keuze ook snel gemaakt." (Lees verder onder de video)
Het is wel een functie met veel verantwoordelijkheid. Het waren best pittige eerste weken?
"Absoluut. De eerste maanden moest ik alles nog wat ontdekken. Je hebt voordien wel een bepaald idee over hoe en wat, maar toen ik de eerste week in deze functie werkte, kwam ik toch thuis met de gedachte: ‘dit is pittig’ (lacht)."
"Er komt inderdaad veel op je af. Het is een beetje van alles. Je komt in contact met de spelers, de trainers, de ouders van de spelertjes, er komt heel veel planning bij kijken, je hebt de wedstrijden… Het is een hele boterham, maar ik ben niet voor alles alleen verantwoordelijk. We hebben een sterk team bij Lommel SK, maar alles komt wel via mij.”
Heb je altijd al interesse in het jeugdvoetbal gehad?
"Toch wel. Ik had meteen al het idee om met jeugd te gaan werken. Ik denk dat het noodzakelijk is om die basis te hebben als je in de toekomst eventueel richting het eerste elftal wil gaan. Ik ben tijdens mijn carrière al begonnen met trainerscursussen te volgen."
"Het geeft veel voldoening om met jongeren te werken. Ze zijn allemaal zeer gretig en willen zichzelf verbeteren. Als je die jonkies dan stappen ziet maken en resultaten halen, dan geeft dat toch wel een bepaalde voldoening. Bovendien hebben we hier nu een prachtig complex, dus dit geeft ook een extra boost aan het jeugdvoetbal bij Lommel SK. Dat het ook een voordeel is om ouders en spelers te onthalen op deze site? Absoluut."
"Uiteraard kunnen niet alle jeugdploegen in dit complex, maar het is wel een motivatie richting de toekomst. De club ontwikkelt zich jaarlijks en ook bij de jeugd krijgen we hierdoor extra hulpmiddelen."
Foto's: Claudio Reulens
Hoe heb je de club sinds je komst in 2020 zien evolueren?
"De stappen die ze hier hebben gezet, zijn enorm. Ik praat soms nog met Robin Henkens (T2 Lommel SK en vele jaren actief als speler bij de club, nvdr.) en hij zegt ook dat de stappen die Lommel zet, heel groot zijn. Ik kwam naar hier toen het corona was, dus toen was er de eerste twee jaar weinig mogelijk. We trainden op oude velden, zaten in een oud gebouw op het jeugdcomplex of in het stadion. Dat dateerde al van de jaren ’90 en was hier en daar wel wat opgefrist, maar als je kijkt waar de club nu staat inzake accommodaties, dan is dat fenomenaal."
"De laatste 2 à 2,5 jaar is het allemaal zeer snel gegaan. Dan merk je ook dat het grote netwerk van The City Football Group dergelijke processen kan versnellen, want ze hebben daar ook de nodige ervaring in."
Zat je ook al samen met de jeugdopleiders van de clubs in het netwerk?
"Ja, we hebben om de maand een vergadering met de Academy Directors. Daar worden dan ideeën uitgewisseld, gesproken over bepaalde spelprincipes, de methodologie… Wat zijn de kenmerken die we in de trainers willen terugzien? In The City Football Group wordt op elk departement wel kennis en ideeën uitgewisseld."
Is er één grote visie doorheen The City Football Group? Bijvoorbeeld over de manier van voetballen.
"Ja, er is een soort blueprint, zoals zij dat noemen. Er is wel een basis. Maar uiteindelijk heeft elke club ook zijn eigen DNA. We kunnen Girona bijvoorbeeld of welke andere club niet vergelijken met Lommel. Dus we starten wel vanuit een bepaald startpunt, alleen is er ook een deel hoe we het zelf invullen."
Ik neem aan dat jullie ook wel eens op bezoek gaan bij pakweg Manchester City, Girona of Troyes?
"Dat gebeurt ook. Ikzelf ben er nu nog niet geweest, maar ik weet van collega's die wel eens mooi naar het zonnetje zijn geweest in Spanje (lacht) of bij Manchester City op bezoek zijn gegaan. Dus dat gebeurt inderdaad wel."
En stages voor trainers bij dergelijke clubs?
"Ja, dat zijn ook dingen die nu ter sprake komen qua uitwisselingen. Ik weet dat er al heel veel trainers daar geweest zijn, dus dat zijn wel dingen die ook gebeuren. Het is een enorme meerwaarde, want zo zie je nog meer in detail hoe zij denken over het voetbal, de manier van opleiden etc."
Later deze week kunnen jullie het tweede en laatste deel lezen. Hoe gaat Lommel SK om met de concurrentie van pakweg KRC Genk en PSV? Welke visie heeft de club inzake het opleiden? En wat zijn de ambities van Wuytens & co voor de komende jaren?
Ontdek ook ons groot interview, in verschillende delen met Roland Breugelmans (Academy Director KRC Genk)
- Deel 1: Waarom KRC Genk al 25 jaar dé norm is in België
- Deel 2: Na De Bruyne, Courtois...: Genk plots van hemel naar de hel
- Deel 3: KRC Genk houdt stand: "Juventus, PSV…? Valt héél goed mee"
- Deel 4: KRC Genk 'mag' dromen: "Verwacht je dat hij terugkeert?"
- Deel 5: Dé waanzinnige top vijf van RC Genk: “Absolute wereldklasse”
Ontdek deel één van het interview met Stijn #Wuytens, sinds afgelopen zomer hoofd jeugdopleiding bij #LommelSK. 🟢⚪ #challengerproleague https://t.co/EwoyhQHVpF
— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) March 3, 2026
LEES OOK: Lommel zet grote stap: "Genk of PSV? Kijk naar hen!"
