Kobe K
Zulte Waregem besloot vlak voor de winterstop een belangrijke wijziging door te voeren binnen de omkadering van hoofdcoach Sven Vandenbroeck. Zo werd assistent-trainer Mark Luijpers na een halfjaar al op straat gezet. De manier waarop die beslissing tot stand kwam, doet echter de wenkbrauwen fronsen.
Luijpers, die eerder al behoorlijk wat ervaring opdeed als assistent-coach in eigen land, werd naar de Elindus Arena gehaald als opvolger van Mo Messoudi. Die was zelf zijn kans gegaan als hoofdcoach van Beerschot VA. Maar voor de Nederlander, destijds nog een ploegmaat van Vandenbroeck, werd zijn Belgische avontuur een ware helletocht. Met name dan op privé-vlak.
In september volgde een eerste mokerslag met het plotse overlijden van zijn vader. Vervolgens werd ook nog eens schildklierkanker vastgesteld bij zijn echtgenote. "Dat hakt er uiteraard in en als je dan alleen in een appartement in Waregem zit, is dat niet altijd makkelijk. Daarom zat ik niet altijd goed in mijn vel en waren mijn gedachten ook niet altijd bij het voetbal", vertelt hij nu tegenover L1 Nieuws.
LEES OOK: Essevee wint eindelijk weer: "Waarom het nu wel lukt?"
Totaal onverwacht ontslagOndanks die loodzware omstandigheden op privévlak, bleef Luijpers zo goed en zo kwaad als mogelijk zijn werk doen. Eind november vond nog een evaluatiemoment plaats en toen bleek er niets aan de hand. Maar op 21 december werd hij gesommeerd bij Vandenbroeck. "Hij vertelde me dat hij per direct niet meer met me verder wilde. Als reden gaf hij aan dat er irritaties waren, kleine dingen die nooit zijn uitgesproken. Ik was verbijsterd over de mededeling. Over het moment waarop en gezien de situatie waar ik in zit. Bizar."
Na een goed gesprek leken de twee opnieuw op dezelfde lijn te komen. Maar uiteindelijk besloot Essevee om de samenwerking toch stop te zetten. Dat nieuws werd hem uitgerekend op kerstavond bevestigd. "De manier van doen is, in mijn ogen, onmenselijk. Zeker voor een club die zichzelf als familieclub presenteert", klinkt het hard bij Luijpers, die ook Vandenbroeck één en ander kwalijk neemt. "Hij is een prima trainer, maar als mens heeft hij weinig empathisch vermogen."
Vandenbroeck reageert
Een behoorlijk onthutsend verhaal dus. Bij Het Nieuwsblad werd Vandenbroeck dan ook gevraagd naar een reactie op de uitlatingen van Luijpers. Zeker het verwijt van een gebrek aan empathie vindt de trainer niet correct. "Ik vind het vooral jammer voor mijn mama en mijn familie. Zij zijn daar het meest door aangedaan, want zij kennen me ook anders. Laat het ons erop houden dat ik me graag omring met mensen die geëngageerd en gemotiveerd zijn", aldus de hoofdcoach. "Ik heb volgens sommigen het imago van een koele kikker, maar wie me echt kent, weet dat dit niet klopt."
