Kobe K
STVV is voorlopig bezig aan een uitmuntend seizoen. De Limburgers staan momenteel op een straffe derde plaats en zijn goed op weg naar de Champions' Play-Offs. Maar tijdens de wintermercato zou wel eens de keerzijde van dat succes kunnen volgen.
Vorig seizoen was het nog alle hens aan dek op Stayen. De club was helemaal weggezakt in het degradatie-moeras, wat leidde tot paniekingrepen zoals de mislukte transfers van Loïc Lapoussin en Didier Lamkel Zé. Na een tegenvallende start van de degradatie play-offs besloot het bestuur dan ook om opnieuw drastisch in te grijpen.
LEES OOK: Play-Off I in zicht: STVV klopt KVM in 'Duel der Revelaties'
Indrukwekkend seizoenZo werd de samenwerking met hoofdcoach Felice Mazzu al na enkele maanden stopgezet. Om hem te vervangen werd kind van de club Wouter Vrancken in huis gehaald. Dat bleek een gouden zet. Met Vrancken aan het roer werd het behoud alsnog veilig gesteld. Tijdens de zomermaanden werd de selectie verder opgekuist en drukte de trainer nog meer zijn stempel.
Daar worden momenteel de vruchten van geplukt. STVV brengt dit seizoen aantrekkelijk voetbal en koppelt daar straffe resultaten aan. Na 19 speeldagen staan de Kanaries zowaar op de derde plaats in het klassement te pronken. Ze tellen nu elf punten voorsprong op de zevende plaats. En zo komt deelname aan de Champions' Play-Offs wel erg dichtbij voor Vrancken en co.
Ito richting uitgang?
Maar om het ticket over de streep te trekken, wordt het zaak om de ploeg in januari zo goed mogelijk intact te houden. En analist Stef Wijnants vreest dat STVV mogelijk toch één sterkhouder zal kwijtspelen. "Met de wintermercato in aantocht ben ik wel benieuwd of er iets gaat bewegen bij STVV. Als er iemand nu in de etalage kan worden gezet, dan is het wel Ryotaro Ito. Zijn contract loopt af en hij wil niet verlengen, dus als ze er nog iets voor willen vangen, dan zal hij nu verkocht moeten worden", klinkt het bij Het Belang van Limburg.
Wie weet profiteert wel een Belgische (top)club van die situatie. Voor de meeste JPL-ploegen zou Ito een absolute versterking zijn. Al acht Wijnants die kans eerder klein. "Liefst wordt hij verkocht aan een buitenlandse club, want in België gaan ze er niet meer dan drie à vier miljoen voor krijgen. Dan kunnen ze hem beter houden voor in Play-off 1, waar hij de club meer kan opbrengen."
