'Deze job bij topclub wees Thomas Vermaelen af'

Intussen zijn al een aantal Rode Duivels uit de gouden generatie in het trainersvak gestapt. Vincent Kompany schopte het zelfs al tot Bayern München en Marouane Fellaini maakt de komende maanden deel uit van de staf van Charleroi. Rond het grootste trainerstalent blijft het echter stil.

De Rode Duivel die tijdens de trainerscursus naar verluidt het meeste indruk maakte, was naar verluidt immers Thomas Vermaelen. Toen hij begin 2022 een punt zette achter zijn spelerscarrière, werd hij zelfs meteen door Roberto Martinez opgenomen in zijn staf bij de Rode Duivels.

LEES OOK: 'Lang terug naar oude nest: twee ex-clubs melden zich'

Vermaelen neemt afstand van voetbal

Na het mislukte WK in Qatar werd er echter schoon schip gemaakt en Domenico Tedesco had in zijn staf geen plaats meer voor Vermaelen. In de zomer van 2023 dook hij wel weer op bij de voetbalbond, deze keer als bondscoach van de U20 en als assistent van Sébastien Pocognoli bij de U18. Maar ook dat avontuur duurde slechts een jaar.

Sindsdien verdween Vermaelen uit beeld. Dat blijkt een bewuste keuze te zijn. "Ik probeer mij nu te focussen op mijn gezin", vertelt de ex-verdediger immers aan Ajax Showtime. "Mijn hele leven stond altijd in het teken van voetbal. Ik neem even de tijd om er afstand van te nemen op dit moment."

Gepast voor job bij Jong Ajax

Nochtans kon Vermaelen in de tussentijd wel aan de slag. Zo was hij in de lente van 2024 nog in beeld om de nieuwe hoofdtrainer te worden van Jong Ajax. Een mooie job bij de club waar hij zijn profdebuut maakte, maar toch paste onze landgenoot.

"Ik heb wel contact gehad met Ajax, maar op dat moment paste het voor mij niet qua timing", legt hij uit. "Ik woon in Londen en tijdens mijn carrière zijn we al vaak verhuisd. Voor mij was het dan ook moeilijk om weer naar Amsterdam te verhuizen. Het was niet echt aan de orde. Ik ben er ook snel duidelijk in geweest: de timing was niet goed."