Kobe K
Volgend seizoen zullen er in de Belgische eerste klasse geen play-offs meer te zien zijn. Op de Algemene Vergadering van woensdag werd beslist dat de geplande hervormingen voor de komende jaargang niet zullen aangepast worden. Maar de PO's zouden wel eens snel hun comeback kunnen maken.
Na maanden van onderhandelen en lobbywerk achter de schermen, werd in februari van dit kalenderjaar een akkoord gevonden over de competitiehervorming. Vanaf het seizoen 2026-27 zouden de play-offs afgeschaft worden en keert men terug naar een reguliere competitie met 18 clubs. Bij die beslissing werden meteen de nodige vraagtekens geplaatst. Er werden zelfs juridische procedures aangespannen tegen de verankering van beloften-ploegen in de Challenger Pro League, een onderdeel van het akkoord.
LEES OOK: Voetbalfan in de wolken: opnieuw grote doorbraak in DAZN-soap
Hervormingen behoudenNaarmate de tijd vorderde, begonnen echter ook steeds meer clubs hun twijfels te hebben bij de afschaffing van de play-offs. De JPL zou zo immers een grote aantrekkingfactor verliezen, en dat voor een competitie die het al niet moet hebben van de pure kwaliteit. Niet echt handig indien straks een nieuwe koper voor de mediarechten gezocht moet worden in nasleep van de DAZN-soap. Bovendien maakten de clubs ook hun eigen rekening. Het wegvallen van de PO's zou onvermijdelijk tot inkomstenverlies leiden.
Dus besloten vier topploegen de krachten te bundelen. Zo lanceerden AA Gent, RSC Anderlecht, Standard en Union SG een gezamenlijk statement waarin ze opriepen om de geplande hervormingen opnieuw te herzien. Dat statement werd woensdag ook besproken op de Algemene Vergadering. Maar uiteindelijk werd besloten dat het niet opportuun is om de hervormingen voor komend seizoen terug te draaien. Er komt wel degelijk één reguliere competitie met 18 ploegen, zonder play-offs.
PO's snel weer terug?
Pro League-voorzitter Lorin Parys had eerder al laten verstaan dat de competitie van 18 clubs een 'verworven recht' is. Bovendien is het juridisch quasi onmogelijk om midden in het seizoen nog de promotie/degradatie-regels te aan te passen. De vier genoemde clubs toonden daar begrip voor en legden zich neer bij de gepande hervorming. Maar dat betekent niet de PO's dood en begraven zijn. Volgens De Standaard broeden de vier ploegen al op een nieuwe hervorming in het seizoen 2027-2029.
Daar proberen ze andere clubs nu al voor warm te maken. En in aanloop naar de volgende Algemene Vergadering, zal ongetwijfeld nog meer gelobby volgen. Tegen dan zou ook een uitspraak moeten volgen in de DAZN-soap én rond de verankering van de beloften-ploegen in de CPL. Die twee zaken zullen ook een grote invloed hebben op de standpunten van verschillende clubs.
