Olivier Plancke
Bij Club Brugge hunkert iedereen naar die ene wintertransfer die het hele seizoen doet kantelen, maar tegelijk is het vertrouwen na vorige mercato’s brozer dan ooit. Net daarom ligt elke nieuwe transfer onder een vergrootglas. En dan duikt er plots een mogelijke “winterknaller” op die de hele Belgische mercato kan doen daveren.
LEES OOK: 'Miljoenenaanwinst Leko: Club opent transferonderhandeling'
De tienerwinger die Club Brugge doet daverenCole Campbell (19), flankaanvaller van Borussia Dortmund, is de nieuwste naam op het verlanglijstje van Club Brugge. In Duitsland wordt hij al een tijdje gezien als een van de interessantste jongeren bij BVB, maar zijn doorbraak in de Bundesliga komt er maar niet van. Intussen heeft de Amerikaan officieel een transferverzoek ingediend en wordt hij – volgens Sky/ESPN – begeerd door onder meer Club Brugge, Anderlecht, Elversberg en Midtjylland.
Campbell, geboren in het Amerikaanse Houston, debuteerde als tweede jongste speler ooit bij het IJslandse FH Hafnarfjörður. Dortmund pikte hem in 2022 op uit de IJslandse competitie en plaatste hem eerst bij de U17 en de U19. In die jeugdploegen was hij telkens een hoofdrolspeler: officieel spreekt BVB over 19 doelpunten en 20 assists in 58 jeugdmatchen. Voor een club die de lat bij jongeren extreem hoog legt, is dat een stevig visitekaartje.
Internationaal droeg Campbell eerst het shirt van IJsland U17, maar koos in 2024 voor de Verenigde Staten. Op zijn debuut voor de Amerikaanse U19 tegen Engeland knalde hij meteen twee keer raak in een 3-2 zege.
Gamechanger-profiel dat de JPL nu al doet beven
Bij Dortmund zijn ze nooit zuinig geweest met lof. Toen Campbell in de zomer van 2024 zijn eerste profcontract tot 2028 tekende, noemde jeugdbaas en ex-speler Lars Ricken hem een game-changer met snelheid, dribbel, afwerking en mentaliteit die hem speciaal maken. Campbell is niet enkel een dribbelaar, niet enkel een afwerker, maar vooral iemand die het ritme van een match kan bepalen.
Zijn loopacties en manier van afwerken doen denken aan een jonge Marco Reus – niet qua status, wel qua manier van bewegen en de timing waarmee hij een aanval afmaakt. In Duitsland en de VS wordt hij daarenboven regelmatig genoemd in het rijtje Pulisic–Reyna–Campbell: de volgende Amerikaanse BVB-winger die in de toekomst een grote stap moet zetten.Hij is een aanvaller die niet de hele match als spelverdeler fungeert, maar leeft om in en rond de zestien op te duiken.
Maar als Campbell zo interessant is, waarom speelt hij dan nog niet wekelijks? Een deel van het antwoord is simpel: Dortmund is op de flanken overbezet. Jongens als Pulisic en Sancho kregen ooit sneller de vrij baan omdat de selectie toen minder breed was. In de winter van 2024 werden hij en teammaat Paris Brunner disciplinair aangepakt nadat ze tijdens het trainingskamp na middernacht het hotel hadden verlaten. Tegelijkertijd gaf de club hem vlak daarna net dat lange contract tot 2028, wat aangeeft dat ze in Dortmund zijn potentieel op lange termijn heel hoog inschatten.
Miljoenenpoker rond Campbell: durft Club de sprong?
Toch verandert de situatie nu. Lokale media in Duitsland meldden dat Dortmund bereid is om naar aanbiedingen te luisteren. Ruhr Nachrichten bracht dat BVB een prijskaartje van 6 à 7 miljoen euro op hem plakt en dat onder meer VfB Stuttgart en Eintracht Frankfurt hem serieus volgen. Campbell zelf zou, omwille van speeltijd, openstaan voor een stap naar een club waar hij sneller titularis kan worden. Dat is meteen de context waarin Belgische ploegen zoals Club Brugge nu hun kans willen wagen.
Campbell ligt nog tot 2028 vast bij Dortmund. Er is geen bekende afkoopclausule, dus BVB heeft de macht in de onderhandelingen. Voor een Belgische club maakt dat van Campbell geen koopje, maar eerder een investering die binnen twee, drie jaar een speler van 15-20 miljoen kan worden.
