Kobe K
Vlak voor de eindejaarsperiode moet AA Gent op zoek naar een nieuwe hoofdtrainer. De Buffalo's werden maandag koud gepakt door het plotse vertrek van Ivan Leko naar Club Brugge. Voorlopig is het dus nog koffiedik kijken wie hem moet opvolgen.
Na de dramatische campagne in de Champions' Play-Offs van vorig seizoen, besloot de Gentse clubleiding om Danijel Milicevic al na enkele maanden uit zijn ambt als hoofdtrainer te ontheffen. Om hem te vervangen valt de keuze op Leko. Die had nog maar pas een goed seizoen achter de rug bij Standard, waar hij het onderste uit de kan kon halen met zeer beperkte middelen.
De Buffalo's hoopten dat ze eindelijk een trainer hadden gevonden waar ze een lange termijn-project op konden bouwen. Leko zorgde ook meteen voor een duidelijke lijn binnen de club. De resultaten onder zijn bewind waren weliswaar wisselvallig, maar er werden zichtbare fundamenten gebouwd. En de trainer was zelf de eerste om aan de alarmbel te trekken wanneer de spelers niet voldeden aan de verwachtingen.
LEES OOK: ‘Hard dilemma voor van Bommel: Lukaku niet tevreden’
Profiel als LekoMaar amper twee dagen na het knappe gelijkspel op Union, vertrekt Leko dus per direct naar de rivaal uit West-Vlaanderen. Een zet die Gent met verstomming sloeg. "Via de officiële kanalen van Club Brugge vernamen wij het nieuws dat Leko met onmiddellijke ingang hoofdcoach wordt bij Blauw-Zwart. KAA Gent is zeer verrast door deze feiten", klonk het in eerste reactie. "Ik sta perplex", aldus voorzitter Sam Baro.
Logisch dus dat Gent niet meteen een vervanger heeft klaar staan. Al moet de club volgens analist Peter Vandenbempt wel op zoek naar een soortgelijk profiel. "Begin er maar aan, hé. Ik kan nu niet meteen een naam opnoemen als zijn opvolger. Het moet iemand zijn die ongeveer hetzelfde brengt als Ivan Leko, dus ik kan me voorstellen dat ze nu even knock-out zijn bij AA Gent en dat ze lichtjes verontwaardigd zijn", klinkt het bij Sporza.
Kansje bij Hayen?
In ieder geval is een interessante Belgische coach op de markt gekomen. Om plaats te maken voor Leko, schoof Club Brugge namelijk Nicky Hayen aan de kant. Dat kwam bij hem aan als een grote schok. De verwachting is evenwel dat de ambiteuze Hayen snel op zoek gaat naar een nieuwe uitdaging. En in de Planet Group Arena staat dus een vacature open. Voorlopig is er evenwel geen weet van eventuele interesse tussen beide partijen.
Bij Sjotcast werd die optie dan ook als zeer onwaarschijnlijk bestempeld. "Ik weet niet of hij dat zou willen. Die man heeft ook een grote klap gekregen", stelt Ludo Vandewalle, chef voetbal van 'Het Nieuwsblad'. "Ik denk dat het voor hem ook gevaarlijk is om van het avontuur bij Club, meteen in te stappen in een nieuw avontuur bij Gent. Er zijn genoeg voorbeelden, meestal loopt dat slecht af." Chef sport Pieter-Jan Calcoen heeft het dan weer over 'een stap terug'. "Hij stond recent hoog op de lijst bij Celtic, toch een mastodont van een club. Dan denk dat Hayen nog aanbiedingen zal krijgen. Ik denk dat hij meer richting het buitenland zal toe gaan."
