Kobe K
De Rode Duivels willen zich in de komende dagen verzekeren van hun WK-ticket, een zege tegen Kazachstand óf Liechtenstein is daarvoor altijd voldoende. Ze zullen daarvoor wel niet kunnen rekenen op de geblesseerde Kevin De Bruyne. Hierdoor krijgt Hans Vanaken allicht nog meer de regie in handen.
Hoewel hij nooit in een buitenlandse topcompetitie voetbalde, kan Vanaken nu al terugblikken op een weergaloze carrière. Bij Club Brugge groeide de spelmaker inmiddels uit tot een waar icoon. Hij won er onder meer zes landstitels en is op weg verschillende clubrecords op zijn naam te zetten. Op individueel vlak pakte hij drie Gouden Schoen en tal van andere onderscheidingen.
Die verdiensten op clubniveau worden echter niet helemaal weerspiegeld bij de nationale ploeg. Zijn officiële debuut volgde pas na het WK van 2018, toen hij al 26 jaar oud was en toch al behoorlijk wat bereikt had bij Club Brugge. Vervolgens werd hij door Roberto Martinez doorgaans wel bij de selectie gehaald. Maar een vaste basisplaats zat er allerminst in voor de spelmaker.
LEES OOK: De Cuyper lyrisch voor Duivels-ploegmaat: "Héél extreem"
Slachtoffer van concurrentieToen Domenico Tedesco het roer overnam als bondscoach, verdween Vanaken zelfs weer helemaal uit beeld. Uiteindelijk werd hij weer opgevist door huidige selectieheer Rudi Garcia. Die maakte van de 33-jarige middenvelder wel een vaste basispion. Toch zit nog altijd 'maar' aan een 30-tal caps. Geen onaardig aantal, maar voor een speler met zijn verwezenlijkingen op clubniveau, is dat toch aan de lage kant.
Vanaken was dus deels het slachtoffer van keuzes van de bondscoaches. Maar ook van de concurrentie op zijn positie. Op de piek van de zogenaamde 'Gouden Generatie' liepen er gewoonweg betere middenvelders rond. Kevin De Bruyne bijvoorbeeld. "Hans heeft pech dat hij in het tijdperk van De Bruyne speelde, anders had hij meer dan 100 interlands", zei Philippe Clement onlangs nog.
Niets dan respect
Bij 'DAZN' werd de spelmaker geconfronteerd met die uitspraak van zijn ex-trainer. "Dat gaan we nooit weten", maakt Vanaken er zich niet druk om. "Ik ben blij dat ik in hetzelfde tijdperk als De Bruyne ben geboren en opgegroeid, met alles wat we van hem hebben mogen zien. Ik heb bij de nationale ploeg ook met hem kunnen spelen en trainen. Van zo'n spelers is het gewoon genieten. Onder de periode van Martinez besefte ik ook heel goed dat die jongens speelden en ik slechts back-up was. Alle respect voor hen."
🫶 | Hans Vanaken = alle Belgen als het gaat over Kevin De Bruyne. ✨🇧🇪
— DAZN België (@DAZN_BENL) November 13, 2025
Bekijk de rest van het interview in de DAZN-app! 📲 pic.twitter.com/kptFi3sn35
