'Vaste waarde moet vrezen voor WK-selectie bij Duivels'

Terwijl het clubvoetbal inmiddels weer op volle toeren draait, kan Rudi Garcia zich stilaan buigen over zijn WK-voorbereidingen. Gezien de tegenstand in de twee laatste kwalificatieduels, waarin één zege altijd volstaat, lijkt het WK-ticket immers binnen. En dus kan de bondscoach al beginnen puzzelen aan zijn selectie.

Mathematisch gezien zijn de Belgen nog steeds niet zeker van hun deelnamebewijs aan de WK-eindronde van komende zomer. Maar realistisch gezien kan er nog weinig mislopen. Een zege tegen Kazachstan en/of Liechtenstein is altijd voldoende voor de kwalificatie. Twee landen die recentelijk met 6-0 werden afgedroogd.

LEES OOK: ‘Arne Engels maakt last-minute knaltransfer’

Grote groep al 'zeker'

Met een noodscenario waarbij het alsnog zou fout lopen, lijkt men binnen de bond alvast geen rekening te houden. Zo raakte vorige week bekend dat in maart, wanneer de Europese barrages plaatsvinden, al een oefenkamp in de Verenigde Staten wordt gepland. Inclusief oefenmatchen tegen de VS en Mexico.

In de komende weken zullen ongetwijfeld ook al de nodige logistieke voorbereidingen gedaan worden voor het toernooi van volgende zomer. Garcia kan op zijn beurt de puzzel beginnen leggen voor het vormen van zijn WK-selectie. Al zouden liefst 17 spelers nu al quasi zeker zijn van hun aanwezigheid.

Openda in gevarenzone

Maar bij La Tribune werden toch vraagtekens geplaatst achter één van die namen. Volgens de Waalse analisten is de plek van Loïs Openda immers niet meer zo vanzelfsprekend. De spits kon voorlopig nog niet overtuigen in het shirt van de nationale ploeg. Zelfs in afwezigheid van Romelu Lukaku koos Garcia de voorbije duels telkens voor andere namen om de spits-positie in te vullen.

Bovendien heeft Openda het lastig bij zijn nieuwe club Juventus. Afgelopen weekend bleef hij zelfs aan de bank gekluisterd, ondanks een dubbele achterstand tegen Como. Dat gebrek aan speelminuten zou wel eens grote gevolgen kunnen hebben voor zijn plek bij de nationale ploeg. Zeker nu enkele jongere spitsen steeds luider op de deur kloppen. "Hij kan maar beter een vaste waarde bij zijn club zijn", waarschuwt analist Philippe Albert. "We weten allemaal wat hij kan, maar hij moet wel spelen bij zijn club", voegt Frédéric Waseige toe.